守谱院的桂花正开得盛，细碎的金黄花瓣落在青石板上，连空气里都裹着甜软的香气，可这暖意却半点没融进几猫的心里。

刚从囚笼阵的毒藤蔓里闯出来，几猫身上的韵力还没完全恢复，白糖握着武器的手仍泛着淡淡的酸麻，武崧的哨棒上还沾着藤蔓的黏液，只有墨韵依旧站得笔直，像根紧绷的弦。

他给几猫递了个“稳住戒备”

的眼神，淡蓝色韵力悄然缠上指尖，连垂在身侧的手都保持着随时结印的姿态——指节绷得白，指尖的蓝光淡得几乎看不见，却藏着随时能爆的力道。

墨韵面上没有丝毫波澜，眉峰平展，唇角抿成一条冷硬的直线，仿佛一块浸过冰的玉，唯有眼底深处藏着不易察觉的审视，像鹰隼盯着猎物般，扫过院子里的每一处角落：

桂花树的枝桠间有没有藏着符文？

正房的窗纸上有没有细微的破洞？甚至连墙角的青苔，他都留意了片刻，确认没有被动过手脚的痕迹。

“我先进去，你们在门口等我信号。”

墨韵的声音压得很低，只有身边的几猫能听见。

他没等武崧反驳，便抬脚朝着正房走去，木质的门轴在寂静里出“吱呀”

一声轻响，像是老旧的琴弦被轻轻拨动，格外刺耳。

推开门的瞬间，墨韵的目光快扫过门框、窗沿的暗处——门框上没有刻着锁灵符的凹槽，窗沿下也没有埋着引火粉。

只有一股淡淡的檀香从房内飘出来，混着桂花的香气，倒显得几分平和。

房内的陈设很简单：一张老旧的梨木桌，四条缺了角的木凳，墙上挂着几幅泛黄的字画，画的都是判宗的石阵，笔法苍劲，看得出来是有些年头的旧物。

桌后坐着一位老者，穿着灰黑色的长老袍，袍子的袖口磨出了毛边，头花白得像堆雪，用一根简单的木簪束在脑后。

他手里捧着一本厚厚的册子，书页已经翻到了中间，指尖还夹着一片干枯的桂花，像是刚从院子里摘来的。

听到开门声，老者缓缓抬起头，浑浊的眼睛里没有丝毫惊讶，仿佛早就知道几人会来。

他的目光扫过几猫紧绷的姿态：从白糖紧绷的手腕——那孩子握武器的姿势太用力，指节都泛了白；到武崧按在哨棒上的指节——指尖还沾着藤蔓的黑黏液，显然还没从刚才的打斗里缓过来；

再到小青垂在身侧的玉笛——碧色韵力在笛孔周围绕着圈，却透着几分虚浮，像是韵力不济；

最后，他的目光定格在大飞紧紧护在怀里的唱宗古谱上，那本深棕色皮革封面的古谱，边缘已经磨得亮，金色的音符图案也淡了些，却在老者的视线里，让他浑浊的眼睛里泛起一丝波澜，像是平静的湖面投进了一颗石子。

“老身等这一天，等了快二十年了。”

老者开口时，声音带着岁月沉淀的厚重，像是老松木被缓缓敲击，每一个字都透着沧桑，

“你们能闯过判黑镇外的五行阵，破开锁灵石做的囚笼阵，最后还用唱宗古谱打开了密道的石门，总算没让现任宗主的心思白费。”

“您是谁？为什么会守在这‘守谱院’里？”

白糖往前跨了半步，将武器横在身前，语气里满是警惕。

刚才在囚笼阵里，他差点被藤蔓的黏液麻痹了手臂，现在对任何判宗相关的猫，都不敢有半分松懈。

他的目光盯着老者的手——那双手布满了皱纹，指关节粗大，指甲修剪得很整齐，却在虎口处留着一道浅浅的疤痕，像是被符文灼伤的痕迹。

墨韵始终没说话，只是缓步走到桌边，目光在桌上扫了一圈：一个缺了口的粗瓷茶壶，四个配套的茶杯，杯沿上还沾着几片新鲜的桂花，显然是刚泡好的茶。

他伸出手，指尖轻轻碰了碰茶杯的外壁，温温的，不烫也不凉，刚好是能入口的温度。

接着，他端起其中一杯飘着桂花的凉茶，指尖在杯沿轻轻划过——没有触到藏符的凸起，杯底也没有刻着暗纹，茶水清澈，能看见杯底的桂花花瓣，没有异样的韵力波动。

确认安全后，他才将杯子放回原位，依旧面无表情地盯着老者，像在审视一件待辨真伪的器物，连老者眨眼的频率都没放过。

老者似乎没在意墨韵的审视，只是指了指桌边的木凳，语气平和：

“先坐吧，守谱院的结界能暂时挡住外面的藤蔓。

那藤蔓沾了蚀韵之力，一旦缠上就会往骨血里渗，你们刚从囚笼阵出来，韵力本就虚，要是再被缠上，可就麻烦了。”

他顿了顿，补充