远方，以及……城堡方向渐渐消散在落日余辉中的、最后几缕细微得几乎看不见的黑色烟尘。

    而那些致命的追兵，竟在无人察觉的某个时刻，悄无声息地放弃了追击，折返回了那座散发着硫磺与焦糊气息的白骨要塞之中。

    众人紧绷的心弦骤然松弛，随之而来的却是更深的惊悸和后怕。

    沉默笼罩了这支疲惫的小队，只有粗重的呼吸声和战马偶尔的喷鼻声在黄昏的荒漠中回荡。

    他们怔怔地望着那座在血色夕阳下呈现出诡异暗金色的骸骨城堡，每一次呼吸都带着劫后余生的颤抖和难以言喻的震撼。

    那里隐藏的，是远超他们想象的死亡力量。

    “我的天……”阿尔斯楞低声喃喃，沧桑的老脸上写满了凝重，“那些怪物……根本就是在玩弄我们！它们想什么时候追就什么时候追，想什么时候停就什么时候停！”

    他感到一种前所未有的渺小感，在那座城堡和黑云的力量面前，他们引以为傲的马速与箭术显得如此微不足道。

    巴特尔深吸一口气，强行压下心头的悸动，作为队长，他必须稳住队伍。

    “那不是玩弄。”他声音沙哑却异常沉重，“那是对领地的宣告，而我们……只是在警告边缘侥幸逃脱了。”

    “头儿，太阳快没了！”队伍里一个年轻的响马声音发颤，指着天边。

    橘红色的夕阳正以肉眼可见的速度下沉，天际线的墨蓝正快速吞噬着余晖，荒漠的温度如同漏气的皮囊，迅速流失，刺骨的寒意随着每一丝晚风渗透进薄薄的皮甲。

    这个年轻的草原响马急切说道：“天黑下来，那些骨头架子就会冒出来！我们必须找个地方扎营，生火！没有篝火的光热和烟雾，晚上就是活靶子！”

    “他说的对！”巴图立刻接口，他虽然脾气急躁，但深知黑夜荒漠的恐怖：“这地儿太空旷了，连个背风的墙都没有！夜里要是被摸过来，咱这点人还不够塞牙缝的！”

    巴特尔环顾四周，昏黄的天光下，延绵的沙丘犹如凝固的巨浪，无遮无拦。

    他略一沉吟，目光转向他们来时偏北的方向，似乎在记忆中搜寻着什么。

    “我想起来了！”一个之前参与过更外围巡逻的老兵响马突然说道，声音带着一丝急切的提醒：“来的路上，偏北！大概二十来分钟……呃，十来分钟路程的地方！我记得那里有个小村庄的废墟！比之前我们遇到人的那个更深入些，但塌得还挺厉害，残墙断壁应该不少，躲藏的地方总能找到！”

    “你确定？”巴特尔盯着他。

    “确定！”老兵用力点头：“经过的时候看到的，当时还远远看了一眼，规模不小，应该能藏身！”

    巴特尔不再犹豫。

    天黑的威胁如同悬顶之剑。

    “好！就去那个村庄废墟！所有人注意，别走散了！保持队形，警觉点！走！”他猛一挥马鞭，朝着老兵指引的方向疾驰。

    身后的十四骑听到号令立刻跟上，十五道身影汇成一股洪流，踏着最后的夕阳微光，冲向北方。

    马蹄踏过荒芜的沙地，扬尘弥漫。

    昏黄的天色流逝得飞快，远处那落日如同沉入墨池的金币，仅仅只剩下一条细细的金线。

    当这支疲惫的队伍终于翻过最后一道布满碎裂砖石的土坡，那座村庄废墟的轮廓赫然出现在眼前时，天地间已近乎只剩下昏蒙的光线。

    正如老兵所言，这是一片相当大的村子。

    曾经整齐的房舍大