一脚浅一脚地跟上。

    张墨提着染血的双刀，走在最前面，如同给这支残兵开路的煞神。来时五个人，回时只剩四个和一具尸体。

    烽燧堡，丙字哨营。

    低矮的土堡在风雪中如同一个沉默的巨兽。营房里弥漫着一股劣质烟草和汗臭的难闻气味。几个同样衣衫褴褛的边卒围着火塘烤火，眼神麻木。

    当张墨和赵小七、刘长腿、吴老蔫拖着王胡子的尸体走进营房时，整个营房瞬间安静了。

    所有人的目光都聚焦在他们身上。

    很快，穿着半旧皮甲、留着两撇老鼠须的赵队正阴沉着脸走过来。

    当他看到王胡子的尸体，再看到张墨掏出的那十几只血淋淋北原人左耳，以及王胡子那块代表伍长的木牌时，赵队正的眼睛猛地亮了一下，随即又恢复了阴沉。

    “怎么回事？王胡子怎么死的？这些耳朵哪来的？”赵队正的声音带着官腔和审视。

    赵小七抢着哭嚎道：“赵队正，我们巡边遇到北原探马埋伏，胡子哥被冷箭射死了。是张墨把那些北原狗全宰了，救了我们。”

    他的声音因为激动和后怕而颤抖。

    刘长腿也赶紧补充，声音带着劫后余生的颤音：“是……是真的，队正。张墨兄弟武艺高强，勇猛无敌。他一个人就杀光了十几个北原探马，要不是他，我们就全完了。”

    吴老蔫只是剧烈地咳嗽，说不出话，但看向张墨的眼神充满了感激。

    赵队正的目光锐利地扫过赵小七和刘长腿以及吴老蔫，最后定格在张墨脸上。

    张墨脸上血污尤在，神情疲惫却异常平静，眼神深处带着一种经历过生死搏杀后的漠然。

    这种眼神，赵队正在一些真正从死人堆里爬出来的老兵身上见过。

    “以前练过？”赵队正问道，语气缓和了些。

    “家传把式，胡乱练过几手。”张墨的声音嘶哑，回答得滴水不漏。他不能暴露“李胜”的任何信息。

    赵队正盯着他看了片刻，似乎在衡量他话语的真实性，以及那堆耳朵的分量。

    十几个北原探马的首级这在小规模的边境冲突中，绝对算得上是大功。尤其是在己方只死了一个伍长的情况下。

    这功劳报上去，他这个队正脸上也有光，甚至能捞到不少好处。

    “嗯……。”赵队正捋了捋老鼠须，脸上挤出一丝笑容：“好，好小子，有股子狠劲，给咱丙字哨长脸了。”

    他拿起王胡子的伍长木牌，掂量了一下，又看了看张墨。

    “王胡子殉国，他这伍长的缺儿……就由你补上。”

    赵队正将木牌直接塞到张墨手里：“带着你的人，去军司马那儿领点伤药和金创散，再把这耳朵和阵亡文书报给书吏。王胡子的抚恤，该有的，不会少。”

    他刻意强调了“该有的”，暗示其中会有克扣，但张墨这份大功的赏赐，应该不会太差。

    “谢队正。”张墨接过那枚王胡子的粗糙木牌，入手冰凉沉重。