他亲自扶起老者，将干粮塞进他冰冷颤抖的手中：“老人家，起来说话。告诉我，堡内百姓都去哪里了？官府可曾放粮赈济？”

    老者依旧不敢抬头，捧着干粮的手抖得厉害，声音带着哭腔：

    “回……回殿下，堡里没粮了，赫连大王……不，赫连老狗把粮食都抢走了，说是要打仗，要守城，我们饿了好多天了，官府的人昨天才来……在堡西头搭了个棚子……放……放粥，但人太多，粥太稀了……”

    他一边说，一边忍不住啃了一口干粮，狼吞虎咽起来，噎得直翻白眼。

    林臻心中怒火升腾。

    赫连铁树。

    这老狗，临死还要榨干百姓最后一点骨血。

    他深吸一口气，强压下怒火：“带我去粥棚看看。”

    “是……是……”老者连忙点头，颤巍巍地在前面带路。

    堡西头，一片相对开阔的空地上，临时搭建了一个简陋的草棚。

    棚下支着几口巨大的铁锅，锅底还残留着一些稀薄的、几乎能照见人影的米汤。

    草棚周围，黑压压地挤满了衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓。

    男女老少皆有，个个眼窝深陷，眼神呆滞，如同等待投食的饿殍。

    他们手中拿着破碗、陶罐、甚至破瓢，在寒风中瑟瑟发抖，眼巴巴地望着那几口空锅。

    几名穿着破旧衙役服色的差役，正挥舞着鞭子，维持着混乱的秩序，口中骂骂咧咧：“滚开！都滚开，今天的粥放完了，明天再来，再挤、再挤老子抽死你们！”

    “官爷，行行好，再给一口吧，孩子快饿死了！”

    “求求您了，给点锅底吧！”

    “我娘……我娘快不行了……”

    哀求声、哭喊声、差役的呵斥声、鞭子的抽打声混杂在一起，场面混乱而凄惨！

    “住手！”林臻一声怒喝。

    如同惊雷炸响。

    混乱的人群瞬间一静，所有人都惊恐地看向声音来源。

    林臻大步走到粥棚前，目光冰冷地扫过那几名差役：“谁给你们的胆子，敢对百姓挥鞭子？！”

    差役们看到林臻的装束和气度，以及身后杀气腾腾的金吾卫，吓得魂飞魄散！

    “噗通”一声跪倒在地：“小……小的该死，小的该死，求大人饶命！”

    “赈粮何在？！”林臻厉声问道。

    “回……回大人……赈粮昨日才运到一批，熬了粥都放完了，下一批还没到……”

    为首的差役吓得语无伦次。

    “放完了？”林臻指着锅底那点稀薄的米汤，“这就是你们放的粥？这能叫粥？！这是刷锅水！”

    他猛地一脚踹翻一口铁锅。

    滚烫的锅底灰和残汤溅了一地！

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