p;  影佐真昭眼中精光一闪，笑容不变：「蓝营政府固守西南，远离华夏政治经济中心。」

    「沪，宁，京，津，鲁，豫这些维系国家命脉之地，亟需有威望，有经验的长者出来主持大局，收拾残局，与日本携手共建新秩序，实现真正的和平。」

    唐绍仪吐出一口烟圈，目光透过烟雾直视影佐：「新秩序？影佐先生所指的『新秩序』，其基石何在？是满洲国的模式，还是华北临时政府的样式？」

    影佐真昭毫不回避，迎上唐的目光，语气更加诚恳：「老先生明鉴。满洲丶华北，皆为过渡之举。」

    「大日本帝国真正希望看到的，是一个统一丶稳定丶繁荣的华夏，一个能与日本平等合作丶共谋发展的夥伴。」

    「这个领袖，非德才兼备如老先生者，实难服众望，帝国愿倾力支持。」

    唐绍仪沉默良久，手指轻轻敲击着桌面，发出规律的轻响。

    书房内只有菸斗偶尔的「滋滋」声和窗外隐约的车马声，半晌，叹气声响起：「统一…谈何容易。」

    「蓝营不会答应，延安那边更不会答应。」

    「内里一盘散沙，外有强邻虎视眈眈，此非老朽暮年所能肩负之重担。」

    影佐真昭敏锐的捕捉到唐语气中的松动，立刻说道：「事在人为，老先生！帝国有决心，也有力量清除阻碍和平的障碍。」

    「只要您肯出面登高一呼，以您的资历和人脉，必能凝聚人心！」

    「至于具体的合作条件，新政府的架构，皆可详细磋商，确保符合华夏之利益与尊严。」

    唐绍仪深深地看着影佐，眼神复杂难辨，有审视，有疑虑，或许还有一丝对权力的眷恋和对时局的忧愤：「影佐先生，你可知，华人常说落叶归根？」

    「老朽这把年纪，所求不过是在沪市安度晚年，埋骨桑梓，广东，也不知何日方能归去。」

    影佐真昭诚恳的说道：「和平实现之日，即是老先生衣锦还乡之时，您请放心，帝国将全力保障您的安全和威望。」

    「请相信帝国之诚意，我认为华夏就需要老先生这样的智者引领归途。」

    书房内陷入短暂的寂静。唐绍仪缓缓将菸斗磕在烟缸上，火星熄灭。

    他望向窗外，法租界的灯火次第亮起，像一座漂浮在黑暗海洋中的孤岛。

    「此事…容老朽再想想，兹事体大，牵一发而动全身，影佐先生的好意，老朽心领了。」

    影佐真昭微微一愣，心中暗道，老狐狸.

    不过，他也没有继续谈论下去，因为他清楚知道今日只能到此为止，不宜过分紧逼。

    于是，他优雅起身，鞠躬道：「当然，老先生深思熟虑是应该的。」

    「影佐今日能聆听教诲，已是受益匪浅，这份薄礼，略表敬意，还望老先生笑纳。」

    唐绍仪并未拒绝，微笑道：「多谢影佐先生的好意。」

    「唐德，送客……」

    「是，老爷。」

    「影佐先生，请。」

    影佐真昭微微鞠躬道：「唐老先生，晚辈告辞……」

    沪市，领事馆。