师的推荐，执掌菊机关。」

    她说完，再次深深鞠躬，心脏因为期待和紧张而狂跳不止。她认为，以自己对帝国的「忠诚」，再加上土肥圆这位巨头的推荐，并非没有可能。

    房间里陷入了长时间的沉默。只有土肥原手指轻轻敲击桌面发出的丶几乎微不可闻的「嗒…嗒」声。

    终于，土肥原缓缓开口，声音依旧平稳，却像一盆冰水，兜头浇灭了南田洋子所有的幻想：「洋子，你的能力，尤其是你的决心和…胆量，我一直是知道的。」

    他话锋一转，语气变得如同钢铁般坚硬和现实：「但是，菊机关机关长这个位置，不是你能够企及的。这无关你的能力或忠诚。」

    他微微向前倾身，那双看透世间诡诈的眼睛直视着南田洋子，一字一句地，说出了那个在当时日本帝国体制下几乎无法逾越的障碍：「因为，你是一个女人。」

    南田洋子的身体几不可察地晃动了一下，脸上的血色瞬间褪去。

    土肥原仿佛没有看到她的反应，继续用那种陈述事实的丶不容置疑的语气说道：「帝国陆军内部，乃至整个帝国决策层，从未有过，也绝不可能允许一位女性，执掌如此重要的外勤情报机关。「

     」这不是能力的问题，而是规矩，是传统，是…绝无可能打破的壁垒。」

    他甚至轻轻摇了摇头，仿佛在惋惜她的「天真」：「你的价值，在于你的锋利和不顾一切，如同一把好用的匕首。」

    「但执掌一个机关，需要的是运筹帷幄丶平衡各方丶以及与那些古板的丶绝不会接受一个女人领导他们的男性军官们打交道的能力和…身份。这一点，你天生就不具备。」

    「老师，我…」南田洋子试图争辩，声音因为巨大的失落和愤怒而颤抖，「我可以做得比任何男人都好！我在山城…」

    「在山城的经历，恰恰证明了你的不可控和风险。」土肥原冷冷地打断她，语气中甚至带上了一丝不易察觉的警告，

    「明码发电丶挟持人质丶最后导致帝国不得不动用空军进行『清理』…这些，在你看来是功绩和能力的证明，但在那些掌握任命权的人看来，是鲁莽丶是失控丶是巨大的麻烦。没有追究你导致重要目标损失丶迫使帝国动用极端手段的责任，已经是看在你往日功劳的份上了。」

    他的话像一把把冰冷的刀子，精准地剖开了南田洋子所有自认为的功绩，将其变成了罪状和污点。

    南田洋子彻底僵住了，她感到一种前所未有的屈辱和冰冷。

    她拼死换来的一切，在根深蒂固的性别偏见和官僚体系面前，竟然如此不值一提，甚至成了阻碍她上升的绊脚石。

    她所有的野心和骄傲，在这一刻被土肥原轻描淡写地击得粉碎。

    「老师，您不要忘记了，是您给我最高权限，让我可以自己做决定。」

    「而且，我已经完成了任务。」

    「汪先生已经顺利离开山城，这个功劳应该无可辩驳吧。」南田还想为自己争取。

    「不不不，你没有任何功劳。」土肥圆沉声道：「所有的功劳都是属于已经牺牲的赤犬小组的。」

    「就连你也是他们牺牲了自己的性命保下来的。」

    「洋子，你要知道，你的付出已经有了回报，一个荣誉少佐的职位，帝国之花的名号，这都是对你的肯定。」

    「但是，我必须要警告你，你是一个女人，在战争中只能属于从属的位置。」

    「你如果流露出任何一丝丝想要掌握情报机关的企图，甚至是野心。」

    「那麽，你之前的所有功绩都会像粉笔字一样，被抹杀乾净。」

    「帝国不会允许你这样的人坐在那个位置上。」

   &n