与械核首领的齿轮能量开始缠绕。暗影不再纯粹的黑，染上了金属的冷光；齿轮不再只有机械的硬，多了暗影的柔滑。当这股“暗金能量”注入钥匙时，钥匙终于转动到最后一格。

共生之树突然剧烈摇晃，树干上的齿轮年轮开始逆向旋转。碑林里的石碑纷纷倒下，化作星桥万向节点的零件，在虚空里自动组装。那些零件时而化作藤蔓弯曲，时而化作齿轮咬合，完美适配了所有星桥的连接角度。

“万向节点启动了！”硅基长老的数据流在控制台上来回奔涌，“现在，星桥可以向任何方向延伸，再也不会因为角度偏差导致能量传输中断！”

树心里，机植族族长的身影逐渐清晰。他的金属骨骼上长出了绿叶，木质肌理里流淌着电流，整个人就像一座微型的星桥。“机植族之所以能融合，是因为我们接受了彼此的‘不纯粹’。”他将一枚齿轮年轮递给洛璃，“械核族的精密里藏着僵硬，晶植族的韧性里带着脆弱，合在一起，才是真正的强大。”

第十五颗嫩芽在万向节点的中心扎根，它的枝干一半是金属，一半是植物，开出的花朵是六角形的螺母形状，花蕊里藏着下一个坐标——“虚实边界”。

星舰驶离机械森林时，共生之树的种子纷纷飘落，落在星桥的万向节点上，瞬间长成新的支撑结构。洛璃望着掌心的齿轮年轮，突然明白共生的真谛：不是五族保持原貌地合作，而是愿意变成彼此需要的样子，像水融入土，土滋养树，树挡住风，风带来雨，雨又汇成水。

“虚实边界是星桥的‘镜像节点’所在地。”硅基长老调出最后的星图，那里一半是实体星云，一半是透明的镜像空间，“居住着‘镜像族’，他们是星桥的‘自我检测者’，能在虚实之间映照出能量的瑕疵。但要小心——他们会让你看见最不愿面对的‘另一个自己’，很多旅行者都困在镜像里，把虚假当成了真实。”

星舰穿过虚实交界线时，舱内突然多出五个一模一样的“影子”。洛璃的影子举着一把生锈的锻锤，锤头刻满了“失败”的符文；叶星澜的影子扯断了银弦，弦音里满是放弃的颓废；墨的影子收起了双翼，蜷缩在角落瑟瑟发抖；流能者首领的影子化作一滩死水，再也泛不起蓝光；械核首领的影子齿轮全部停转，成了一堆废铁。

“是‘心魔镜像’。”墨的真身与影子对视，暗影能量剧烈翻涌，“镜像族在逼我们直面自己的恐惧——锻星族害怕失败，流能族害怕停滞，影族害怕暴露脆弱，械核族害怕失控，而你，叶星澜，害怕自己的弦音不够强，保护不了大家。”

叶星澜的影子突然冷笑：“你以为银弦真的能调和所有能量？当年晶植族的熵流爆发，你明明能提前预警，却因为害怕出错而犹豫，才让熵流蔓延得更快。”

“不是的！”叶星澜的银弦瞬间绷直，“我当时是在计算最安全的频率……”

“别骗自己了。”影子步步紧逼，“你根本不信自己的直觉，就像你现在不敢承认，洛璃的锻锤已经比你的弦音更适合做能量核心。”

洛璃的影子突然挥锤砸向控制台：“她在嫉妒你！锻星族天生就该是星桥的主导者，凭什么要听一个弹弦的指挥？你看她的弦音多不稳定，刚才差点毁了光谱族的锚点！”

“住口！”洛璃的虹光突然暴涨，却在触及影子的瞬间反弹回来，震得她手臂发麻。

“暴力解决不了问题。”镜像族的声音在舱内回荡，像无数个自己在说话，“你越抗拒，镜像就越坚固。只有接纳它，承认它，它才会变成你的一部分，就像星桥既要实体，也要镜像，才能完整。”

流能者首领突然走向自己的死水镜像，伸手触碰那滩蓝光。“你说得对，我确实害怕停滞。”他的声音很平静，“流能族天生要流动，但我有时候真的很累，想停下来休息，哪怕只有一瞬间。”

话音刚落，他的镜像开始泛起涟漪，逐渐与真身融合。流能者首领的蓝光变得更加深邃，里面多了一丝“允许自己疲惫”的柔和。

“我确实害怕失控。”械核首领转向自己的废铁镜像，“械核族依赖精准，但精准有时会变成束缚。我承认，有时候我希望自己能像晶植族一样随意生长，哪怕会出错。”

他的镜像也开始消散，齿轮重新转动，带着一丝“允许不完美”的弹性。

墨深吸一口气，对蜷缩的影子伸出手：“你是对的，我害怕暴露脆弱，害怕大家知道影族的暗影其实很容易被强光击溃。但现在我知道，承认脆弱，反而让我更强大。”

暗影双翼展开，将影子轻轻包裹，两个身影合二为一。墨的眼