景和十四年的冬天，来得格外早，也格外凛冽。第一场雪毫无征兆地落下，起初是细碎的盐粒，很快便化作鹅毛大雪，纷纷扬扬，覆盖了金碧辉煌的宫殿，也覆盖了这座皇城之下，无声流淌的鲜血与阴谋。天地间一片素缟，仿佛在为即将到来的血色祭奠。

    雪落无声，人心却如沸鼎。

    三皇子慕容云启暴毙于府邸的消息，如同投入冰湖的巨石，瞬间击碎了表面的平静，在朝野上下掀起滔天巨浪！消息传开时，正是深夜，雪光映着惨白的月光，将整座京城笼罩在一片死寂的诡异之中。

    “听说了吗？三殿下…没了！”

    “昨儿还好好的，怎么突然就…”

    “太医说是急症猝死，可这也太…”

    “嘘！小声点！我有个在王府当差的远房亲戚说…那死状…啧啧，七窍流血，面目狰狞，可吓人了！像是…像是中了剧毒！”

    “毒？谁敢毒害皇子？”

    “还能有谁？这不明摆着吗？五殿下刚‘意外’坠马没多久，三殿下又…这储位之争，剩下的还有谁？”

    “嘶…你是说…那位？”

    “嘘！不要命了！这话也敢说！”

    “可太医不是说是急症吗？”

    “急症？哼！我听说啊，毒就下在三殿下每日必饮的雪山云雾茶里！那茶…前几日，可是有人送过去的…”

    流言如同附骨之疽，在深宫禁苑的每一个角落疯狂滋长、蔓延。恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕在每一个知情或不知情的人心头。太医署的“急症猝死”诊断，如同一张欲盖弥彰的薄纸，根本压不住底下汹涌的暗流和无数双窥探的眼睛。

    养心殿内，浓重的药味混合着龙涎香，形成一股令人窒息的沉闷气息。皇帝慕容弘靠坐在龙榻上，身上盖着厚厚的明黄锦被，却依旧掩不住那形销骨立的枯槁。他枯瘦的手指无意识地摩挲着拇指上那枚温润的玉扳指，浑浊的目光投向窗外纷飞的大雪，眼神空洞，深不见底。

    内侍总管王德海躬身侍立一旁，大气不敢出，额角渗出细密的冷汗。他刚刚低声禀报了关于三皇子暴毙的“初步调查结果”和宫中的流言蜚语。

    “云启…也去了？”皇帝的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，带着一种迟暮之年的疲惫。他问得平淡，仿佛在问一件无关紧要的事，眼中竟无多少白发人送黑发人的悲痛，只有一种深不见底的、如同古井般的疲惫与猜疑。短短数月，五皇子坠马身亡，三皇子暴毙府中，大皇子因“护驾不力”被褫夺爵位，贬为庶人，发配苦寒边疆…曾经枝繁叶茂、龙争虎斗的皇子们，如今凋零殆尽，只剩下一个身影，孤零零地站在那至高无上的权力之阶前。

    这深宫，这天下，竟已冷清至此。

    “陛下，七皇子殿下前来请安。”殿外传来内侍的通传声，打破了死寂。

    皇帝缓缓转动眼珠，目光投向殿门口。只见一个身着玄色蟒袍的少年，稳步走入殿中。殿外风雪呼啸，殿内烛火摇曳，光影在他身上投下明暗交错的轮廓。十三岁的慕容云泽，身形依旧带着少年人的单薄，但脊梁挺直如松，步履沉稳如山，眉宇间早已褪去了冷宫时的阴郁与戾气，沉淀出一种不属于这个年龄的、近乎可怕的沉静与威仪。那双深邃的眼眸，平静无波，仿佛能吸纳世间一切光暗，深不见底。

    “儿臣参见父皇。”慕容云泽行至龙榻