现了靠近的使团。

    很快，军堡低矮的大门打开，一队人马从里面飞驰而去，迎向使团。

    走在使团最前方的是马牧，也是拍马迎上去。

    “关将军！”马牧见到最前头那人，已经抬手招呼。

    带人从军堡出来的正是关平威。

    放缓马速，关平威已经高声问道：“是钦使到了？”

    “正是前往云州的使团。”马牧对关平威不无敬意，“鸿胪寺卿焦大人就在队伍里。”

    这时候焦岩和秦渊已经拍马上前来。

    关平威翻身下马，上前行礼。

    关家是武勋世家，焦岩二人也都是立刻下马，拱手还礼。

    “关将军，你怎么在这边？”焦岩再次显出弥勒佛般的笑容，“上次见你，已经是七八年前的事情了。”

    关平威含笑道：“估摸着使团这些时日应该会从黑羊堡经过，数日前我就在这里等候。钦使北上，我总是要送一程。”

    “客气了。”焦岩笑道：“窦大将军.....？”

    “大将军在镇北堡，听说这几天身体不适，就没有过来。”关平威道：“天快黑了，大家进堡避避风。”

    军堡的规模虽然远不及一座县城，但空间其实也不算小，容纳两千人并不困难。

    麻雀虽小，五脏俱全。

    营房、粮仓、兵器库、厨房、匠坊、马厩甚至医馆一应俱全，分落有致，并不显拥挤。

    黑羊堡屯兵两千，靠近官道，属于边境众多军堡中最为重要的一座。

    队伍进入军堡的时候，关平威陡然看见魏长乐也在其中，甚至瞧见对方冲自己做了个鬼脸，赫然变色。

    两人只是对了个眼神，都没有说话。

    “关将军，有一道旨意是颁给窦大将军的。”进入军堡内，焦岩向关平威道：“窦大将军既然不在这里，我也无法前往镇北堡，还请你将旨意带给大将军！”

    关平威拱手道：“自当效命。”

    “这军堡倒是易守难攻。”马牧入堡之后，一直在观察：“就算几千塔靼人强攻军堡，想要打进来，也不容易。”

    关平威感叹道：“无险可守，只能坚固军堡。其实这些军堡也只能是警备小股敌军游骑，如果真的遭受敌人大举进犯，只需要围住军堡，不用攻打，十天之内，不攻自破。”

    “这又是何故？”焦岩奇道。

    关平威道：“诸位可瞧见军堡外面的湖？那是黑羊堡唯一的水源，切断水源，无水饮用，根本打不了仗。”

    “里面打不了水井？”

    “试过，土质太硬，打不了太深，出不了多少水。”关平威解释道：“军堡中上上下下两千将士，打出来的水供给不到一百人，所以只能靠那处湖。”

    焦岩神色变得凝重起来：“如此说来，塔靼真要大举南进，边军的压力会很大？”

   &nbs