;   焦岩无奈道：“消息肯定会走漏出去，再往北行，那就是送人头。”

    “折返回去？”秦渊小心翼翼道：“现在折返，塔靼人肯定来不及追赶。”

    焦岩也是苦笑道：“折返回去？要是那么简单就好了。圣上派咱们出使，临行前诸般嘱咐，甚至让我们不要在途中耽搁片刻，由此可见圣上对这次出使的重视。而且满朝文武都已经知道咱们出使塔靼，现在折返回京，你觉得咱们会是什么下场？”

    秦渊和马牧都是面色凝重。

    “圣上对颜面看得极重，这次出使他亲自安排。”焦岩叹道：“咱们半道折返，连右贤王的面都没见着，你觉得圣上会如何发落？前脚进京，咱们几个后脚就要被送到法场。”

    秦渊和马牧都知道，如果是换做皇帝陛下刚登基那会儿，宽厚仁和，也许还有一丝丝活命的机会。

    但如今的皇帝异常敏感，甚至有些神经质，戾气也是越来越重。

    出使半途而废，性命肯定是保不住，搞不好还要株连家人。

    帐内气氛压抑到极点。

    “几位，回京肯定是必死无疑，但北上还有一线生机。”魏长乐扫视三人，终于开口道。

    秦渊对魏长乐已经满腹怨言，闻言冷笑道：“魏长乐，你当塔靼人是活菩萨？他们都是屠夫，杀人从不手软。杀了他们的人，还想活着回去，简直是异想天开。”

    “秦大人是担心那几个莫名其妙的家伙会走漏消息？”

    秦渊道：“难道他们会守口如瓶？”

    “大人，我倒以为，那些人未必会泄露消息。”魏长乐平静道：“而且他们也绝不是塔靼人，更不会为塔靼效命。”

    “你怎能确定？”

    魏长乐并没有急着回答，向马牧道：“云骑尉，斗胆请你将方才捆绑的塔靼兵带过来，先带一个过来就成。”

    马牧也不知道魏长乐意欲何为，但到了这步田地，只能想办法应对。

    他也不废话，起身出帐，很快就推搡着一名塔靼兵进来。

    一进帐内，马牧从后面抬脚踹在塔靼兵膝弯，塔靼兵闷哼一声，跪了下去。

    “你们在边界巡逻，多久点卯一次？”魏长乐开门见山直接问道。

    塔靼兵已经领掠过这些大梁人的凶狠，晓得这伙人动手也是毫不留情，一脸恐惧。

    听得魏长乐询问，有些疑惑问道：“什么.....什么是点卯？”

    “你们巡逻，就不用禀报？”

    塔靼兵明白过来，忙道：“你是说盘哨？有的，我们在边境没有你们一样的堡垒，但.....但有哨点，三日可以巡逻一圈，然后回到哨点轮换。”

    “为何我们没有发现哨点？”

    “就是担心被你们发现，设置哨点的地方很隐蔽。”塔靼兵忙道：“我们的哨点在一处密林中，出勤一趟，带上干粮和酒水，巡查三天，然后返回。”

    魏长乐心知如此重要的情报，大梁边军竟然丝毫不知，看来塔靼人行事与他们粗蛮