他们知道我只有一个人，而且认得我的装束，一定会过来取我性命。”

魏长乐问道：“你会不会用弩？”

“会！”

顾惜舟点头道：“我当年在十七营，是牙将，虽然不是弩手编制，但也用过劲弩。”

魏长乐点点头，也不说话，只是将手中的箭弩递了过去。

顾惜舟一怔。

“你是老兵，劲弩用的比我熟练。”

魏长乐道：“你成功的几率更高！”

顾惜舟想了一下，接过劲弩。

魏长乐将弩箭袋也递了过去，这才向道路远处望了一眼，道：“雨势这么大，他们行路不便，一时半会还赶不过来。

先进屋吃点东西吧！”

虽然对戏班那伙人毫不畏惧，但对方人多势众，待会儿必然是一场血战。

魏长乐从不怕事，但做事却尽力谨慎，不会轻视任何对手。

回到屋里，顾惜舟看了琼娘一眼，行了一礼，却也很直接道：“小兄弟，这可是你的家眷？待会儿厮杀起来，他们人多，未必能照顾得了。

我觉得可以先让这位夫人找地方躲起来。”

“还还要打吗？”

琼娘吃惊道。

魏长乐却抱着刘生的遗体，小心翼翼放在屋角，帮他整理了衣衫，蹲在边上，沉默不言。

顾惜舟这时候才知道，魏长乐为何出手那般狠辣干脆，却原来是有同伴被杀。

“小兄弟，节哀！”

顾惜舟握起拳头，冷笑道：“你我都有同伴被害，今次必要将他们杀个鸡犬不留。”

魏长乐这才回到篝火边坐下，开门见山问道：“你刚才说的孩童是怎么回事？”

昨晚在客栈之时，双方厮杀，魏长乐听到客栈内传来不少孩童的哭声。

当时只以为是戏班那帮人的家眷。

现在看来，却是另有蹊跷。

“虽然我目前还不知道他们的底细，但几乎可以断定，这帮人是以戏班作为掩饰，其实是一伙人牙子。”

顾惜舟神色冷峻，“他们走南闯北，明面是给人演傩戏，但实际上是四处诱拐孩童。”

琼娘在旁听见，惊骇道：“还还有这种丧心病狂之徒？”

她本身就是一位母亲，对人牙子诱拐孩童之事自然是极其敏感。

“民间有句俗语，车船店脚牙，无罪也该杀。”

顾惜舟接过魏长乐递来的干粮，点头谢过，继续道：“这五行之中，前四样虽说不乏恶徒，但还是好人居多。

但最后的人牙子和牙婆子，那就真的该千刀万剐。”

魏长乐皱眉道：“你是什么时候盯上他们的？”

“我在军中待了七年，前年和十多名弟兄从军中离开后，回到家乡。”

顾惜舟道：“我是商州无为县顾村人氏，回乡之后，耕地务农。

后来在铁蛋的介绍下，到了县城给人帮工！”

魏长乐疑惑道：“顾大哥多大年纪？”

“今年整整三十岁！”

“三十岁正是年富力强。”

魏长乐更是诧异道：“你是老兵，还是军中牙将，怎会这么早离开军伍？”

他对大梁的兵制已经知道不少。

大梁各地州兵实施府兵制，农时耕种，闲时训练，战时从军打仗，只保留部分兵力卫戍城池，而且进行轮换。

所以平常各州都不会有多少兵马，一旦需要，迅集结。

但各道却也有常备军。

那便是直属于节度使、经略使的各道马步军。

大梁十六道，边关以及重要的军略要地，都是设节度使，而内地诸道往往都设经略使。

比起节度使，经略使更偏向于民政，军权及不上节度使。

各道马步军属于常备军，虽然也会在太平时耕种军田，但却不似府兵那般在农忙时可以返乡。

编入马步常备军的军人，乃是帝国的主力兵马，专门从事于军事，训练强度也远不是府兵能相提并论。

少小离家老大回，这些主力军的兵士年纪轻轻从军之后，除了定期可以轮流回家探望，真正退伍，甚至要到鬓角白。

特别是军中有武职的将官，除非触犯军规，否则很少见在年富力强的时候从军中离开。

魏长乐这一问，顾惜舟忙解释道：“你别误会。

顾某在军中没有犯过任何过错。

只是朝廷削减军费，大总管整军，总会有一些人离开。

有些主动愿意离开，有些则是