7日会战爆发后，日军强渡黄河，经过4天的激战，才在邙山头东侧黄河南岸、中牟黄泛区西岸建立了稳固的阵地。日军在中牟的进攻要顺利些，经过多日猛攻，日军拿下了中牟城，之后中牟城日本分成了4路，分别向郑州、新郑、侑川，尉氏发起了进攻，郑州方向是第37师团的主攻方向。第62、110师团在黄河南岸的攻击非常不顺，国军控制了黄河南岸邙山头区域山地，不断对南岸日军侧击。国军居高临下，控制了黄河渡口及周边平原，甚至可以炮击日军北岸部队，严重影响了南岸部队的补给。在没有解决邙山头阵地之前，日军无法安心向郑州进攻，第110师团负责向芒山头进攻。

突破中牟的第37师团从东、南两面攻击郑州，郑州东南北三面受敌，形势危急起来。这里是平汉及陇海铁路线的交汇点，不可能轻言放弃。军委会讨论了郑州的防守问题，目前在此区域防守的是第85军和第27军，第27军是在日军强渡黄河期间调到郑州增援的。军委会达成了共识，只要第85军、第27军能固守霸王城、汉王城、摩旗顶等邙山头要点，郑州就可以一直守下去，继续消耗日军有生力量。