晨雾未散时，演武场的牛皮鼓已被敲得山响。

苏婉儿踩着露水冲进校场，玄铁护腕撞得甲片叮当响。

她仰头看了眼挂在旗竿上的黑布——那是盲阵操演的信号旗，嘴角扯出半分冷意。

昨日林帅说&0t;用耳朵听鼓点，用皮肤感受风&0t;，她就命人拆了所有标识旗，连校场边的槐树林都拿草席蒙了。

现在这百来号兵，全得凭一双耳朵和一身胆气活着。

&0t;第一队！

&0t;她抄起熟铜槌砸向牛皮鼓，&0t;左移三步！

&0t;

鼓声像重锤砸在人脊梁上。

蒙眼的士兵们踉跄着举步，有两个撞在一起，钢刀鞘磕出脆响。

苏婉儿的槌子骤然变缓，三长两短的节奏里混进半拍停顿——这是她昨夜和林帅商量的&0t;诈招&0t;，专破那些只记鼓点不辨气的。

果然，第三排末尾的新兵小栓子脚步顿了顿，竟跟着前半拍往右转。

苏婉儿眯起眼，铜槌&0t;当&0t;地敲在鼓边，震得周围士兵耳膜疼。

&0t;出列！

&0t;她大步走过去，军靴碾过青石板，&0t;左移三步时鼓点是急三响，变向时我压了半口气。

&0t;她扯下小栓子的黑布，少年的眼尾还沾着晨露，睫毛簌簌抖着，&0t;怕拖累大家？&0t;

小栓子膝盖一弯就要跪，被苏婉儿单手拎住后领提起来。

她的拇指碾过少年甲胄上的凹痕——那是前日对抗训练时，她用枪杆特意戳的，&0t;你这副甲是楚公主给的，能挡北戎重箭。

&0t;她指腹重重压在凹痕上，&0t;可再结实的甲，护不住软了的胆。

&0t;

演武场另一侧，柳如烟的指尖在梦简上快划动。

竹片上的水痕还未干，是她方才蘸了晨露记的异常点连续三日，第七伍的五个人总比指令早半拍转向东方。

她调出昨夜回溯的影象，竹片上浮现出模糊的战场——北岭之战，那片被敌军&0t;幻雾阵&0t;笼罩的山谷，五个人的影子在白雾里转圈，直到林帅带骑兵冲进来时，他们正背靠背往东方退。

&0t;恐惧会刻进骨头里。

&0t;她低声自语，将竹片收进乌木匣。

匣底压着封密信，墨迹未干的&0t;条件反射&0t;四个字被她又描了一遍，末了添上句&0t;但也能被重写&0t;。

观训台的风掀起她的裙角，她望着校场中央正在罚站的小栓子——那孩子的脊背比昨日直了些，突然笑了。

月上柳梢时，演武场的篝火噼啪炸响。

林风站在点将台上，军大衣被夜风吹得猎猎作响。

台下站着十二名教头，苏婉儿的护腕在火光里泛着冷光，最末的老周头搓着冻红的手，喉咙里直犯嘀咕&0t;鬼哭谷？

那地儿夜里风刮石缝跟哭似的，咱当年剿匪路过，马都惊了三回&0t;

&0t;真正的战场比鬼更可怕。

&0t;林风的声音像淬了冰，&0t;北戎的&039;&039;仁心咒&039;&039;你们见过——中咒的兄弟跪在地上，求着敌人砍自己脑袋。

&0t;他摘下腰间的玉牌，往桌上一磕，&0t;鬼哭谷的幻声再凶，能比&039;&039;慈悲为怀&039;&039;的劝降词更渗人？&0t;

老周头闭了嘴。

苏婉儿摸出腰间的剑穗，那是她亡父留下的，穗子上的血渍在火光里像朵红梅。

她突然明白林帅为何选这地儿——有些恐惧，得在更狠的恐惧里淬一遍，才能化了。

第二日卯时三刻，特训营的队伍钻进鬼哭谷。

风穿石隙的呜咽裹着沙粒打在脸上，山壁上的黑影忽大忽小，像有无数只手在抓挠。

苏婉儿走在队尾，剑刃出鞘三寸，寒光扫过新兵们紧的后颈。

&0t;谁要是喊出声——&0t;她的声音混在风声里，&0t;今晚加练三时辰！

&0t;

行至谷心，山风突然转了方向。

先是细碎的抽噎，接着是女人的哭嚎，孩子的尖叫，混着刀剑入肉的闷响。

新兵大柱的嘴唇白得没了血色，手指抠进甲缝里，血珠顺着锁子甲往下淌。

那个曾中过&0t;安魂香&0t;的老兵阿铁突然抖了抖，他在幻雾里见过更惨的——自己的妻子被北戎士兵按