nbsp; 他们被带入一个装饰得庄重而典雅的偏殿。

    西利亚国旗和总统旗帜矗立在最显眼的位置，猩红色的地毯，深色的木质护墙板，一切都透着国家权力的正式感。

    不久，侧门打开，哈菲兹·阿萨德总统在一众身着西装或军装的高级官员和贴身警卫的簇拥下走了进来。

    他看起来比电视和海报上显得更加疲惫和消瘦，鬓角已经花白，眼袋很深，一副忧心忡忡的模样。

    和传说中的一样。

    宋和平觉得这人不像是个职业政客，更像个略显文雅的专业人士。

    当然，这和他的背景有关——

    原本在伦敦怀着济世救人的理想攻读眼科医学，毕业后成为一名优秀的医生是他的人生规划。

    也许他从未想过要接管这个风雨飘摇的国家。

    只是命运跟他开了个天大的玩笑。

    备受父亲宠爱、被当作接班人培养的哥哥在一场离奇的车祸中意外身亡，他这才被父亲紧急从英国召回国内，仓促间被推上权力巅峰，接受了一系列严酷的政治和军事训练。

    一个被迫放弃手术刀拿起权杖、原本不被各方看好的继位者却在这场席卷全国、几乎将国家撕成碎片的风暴中展现出了出乎所有人意料的坚韧，没有在内战打响后选择第一时间逃亡，到现在仍奇迹般地牢牢掌控着西部核心区域的大局，这本身就是一个奇迹。

    授勋仪式简短而隆重。

    哈菲兹总统从侍从托着的天鹅绒垫子上，亲手将一枚沉甸甸、镶嵌着耀眼红宝石和黄金的金星勋章——“西利亚英雄”勋章佩戴在宋和平的胸前。

    然后，又将另一枚佩戴在厨子的胸前。

    他发表了简短的致辞，声音平稳而有力，高度赞扬了两人在国家最危难时刻所展现出的“非凡勇气、卓越技能和对西利亚人民的无私友谊”，称他们是“真正的朋友，西利亚永远不会忘记的英雄”。

    “二位，请到我的私人办公室里坐坐，在晚宴之前，我想跟两位谈谈。”

    仪式结束后，哈菲兹总统发出了邀请。

    就在走向办公室的走廊里，一名助手匆匆走来，在总统耳边低语了几句。

    哈菲兹总统眉头迅速皱起，闪过一丝不易察觉的烦躁，但他很快控制住情绪，对宋和平二人露出一个歉意的表情：“非常抱歉，二位，有一个紧急的国际长途需要我立刻处理一下，涉及北部战线的突发情况。请二位在此稍等片刻，我去去就来。”

    说完，他便跟着助手快步走向旁边的安全通讯室。

    宋和平和厨子站在铺着华丽伊斯法罕地毯的走廊里安静等待。

    这时，旁边一扇雕刻精美的胡桃木门打开了一条缝，一个相貌清秀的男孩和一个年纪稍小些、眼睛很大很亮的女孩好奇地探出头来，小心翼翼地打量着这两位陌生的、带着战场气息的客人。

    两个孩子都穿着干净整洁的西式便服，眼神清澈，带着良好家教下的羞涩和礼貌。

    男孩似乎鼓足了勇气，用流利的英语轻声问宋和平：“Excuse me， sir Are&nbs