宁宫的琉璃瓦映着朝霞。

二十四位秀女垂跪成两列，陈皇后端坐在凤椅上，看着陆德宁盈盈下拜。

少女鬓边的东珠簪晃得人眼晕，恍惚间她又回到册封大典那日，陛下亲手为她戴上的，也是这样璀璨的珠翠。

当时陈皇后莫名的就开口刺激那位秀女：

&0t;陆姑娘可知，陛下最喜晨读？&0t;陈皇后突然开口。

陆德宁抬头时，眸中闪过惊惶：&0t;妾妾身愿每日为陛下研磨。

&0t;

满堂寂静中，陈皇后轻笑出声，护甲挑起少女下颌：&0t;倒真是伶俐。

&0t;

余光瞥见珠帘微动，她知道是陛下到了。

当夜侍寝的牌子就翻了陆氏。

陈皇后倚在雕花窗前，看着宫娥提着灯笼引着陆德宁往乾清宫去。

夜风卷起湘妃竹帘，案上未写完的《女诫》抄本被吹得哗哗作响。

她忽然想起先帝在世时，常说的那句话：&0t;后宫如棋局，皇后不是执棋人，而是棋盘本身。

&0t;

陈皇后收回思绪，看着跪在自己眼前的陆相，突然觉得了无生气。

送走陆相，陈皇后依旧端坐着，思绪万千。

子时三刻，更鼓声惊起栖雁。

陈皇后望着窗外冷月，将陆相送来的谢礼

——那对羊脂玉镯，轻轻掷入妆奁最底层。

远处传来乾清宫的丝竹声，她摸出袖中先帝留下的《璇玑图》残页，指尖抚过褪色的字迹，终于落下一滴清泪。

这椒房深处的寒夜，终究要由她一人，慢慢熬成破晓。

御书房的烛火彻夜未熄，明黄色的光晕透过雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳光影。

新皇萧承煦将案头的《赋税改制疏》重重拍在紫檀木案上，朱砂笔划过之处，墨迹洇开如血。

陆锦棠与杨明汐跪坐在蒲团上，前者捧着账本的手指微微白，后者捏着算盘的关节泛出青意。

&0t;北疆粮税竟比江南多出三成？&0t;萧承煦猛地起身，龙袍扫落案上竹简，&0t;商贾私通边军倒卖盐铁，地方官层层盘剥，百姓连糠麸都吃不上，这天下还是朕的天下吗？&0t;

他踱步至舆图前，指尖重重戳在西北要塞：&0t;就从这里开始，废除苛捐杂税，改征实物税！

&0t;

陆锦棠抬眸望向龙椅，烛光在萧承煦棱角分明的下颌投下阴影，恍惚还是那年他们在太学纵论天下的少年。

可如今他冠冕堂皇的帝王之姿，与记忆中偷溜出宫吃油泼面的殿下判若两人。

&0t;陛下，废除杂税恐遭世家抵制。

&0t;陆锦棠话音未落，杨明汐已接口：&0t;不如先从盐铁专营下手，断了世家财路。

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