椒房殿内，鎏金兽炉袅袅升腾着龙涎香，陈皇后指尖攥着染血的密信，腕间珍珠钏随着颤抖的手出细碎声响。

望着窗外即将西沉的残阳，那抹血色晚霞竟与信笺上“陆德宁遇刺重伤”

的字迹交叠，令她心下猛地一紧。

半月前，皇帝当着满朝文武的面，将贵妃出宫祈福一事轻描淡写揭过，还奖励了陆家心怀天下的牌匾。

陈皇后敏锐察觉到其中深意——皇帝这是要保着陆家。

她当即派人连夜传信父亲陈丞相，让他务必停止对陆家的一切行动。

可陈丞相哪里听得进去？朝堂之上，陆辅与陆丞相父子联手弹劾陈家把持盐铁，害父亲当众颜面尽失，这口气，父亲如何咽得下？

“娘娘，皇上驾到！”

宫女尖锐的通报声划破死寂。

陈皇后心头一颤，手中密信“啪”

地掉在地上。

皇帝周身裹挟着滔天怒意，腰间佩剑随着大步前行出铮铮鸣响。

他一脚踹开殿门，寒光闪烁的剑锋径直抵在陈皇后咽喉前：“好个陈家！

朕三令五申不许动陆夫人，你们竟敢阳奉阴违！”

陈皇后脸色瞬间惨白如纸，望着皇帝通红的双眼，那里面满是她从未见过的狠厉。

她下意识后退，却撞在屏风上，出“哐当”

一声巨响。

“陛下息怒……臣妾并不知情……”

她声音颤，试图解释。

“不知情？”

皇帝怒极反笑，剑尖猛地一挥，陈皇后肩头顿时绽开一朵血花。

剧痛袭来，她踉跄着跌坐在地，鲜血浸透了月白色襦裙，在青砖上晕染成可怖的形状。

“前日陆德宁遇刺，杀手身上搜出陈家暗卫的令牌！”

皇帝将染血的令牌狠狠砸在她脚边，“你以为朕是聋子瞎子？”

陈皇后呆呆地望着那枚令牌，耳畔嗡嗡作响。

她知道父亲心高气傲，咽不下朝堂受辱这口气，可她没想到父亲竟如此胆大妄为，公然违抗圣命。

“陛下，臣妾……”

她想要辩解，却被皇帝暴怒的吼声打断。

“够了！”

皇帝长剑直指她心口，“朕念在多年情分，不曾动陈家分毫。

可你们却得寸进尺！

今日若不是陆德宁命大，朕定要陈家满门陪葬！”

陈皇后看着皇帝眼中的厌恶与决绝，只觉浑身冷。

曾经温柔待她的夫君，如今竟要取她性命。

泪水不受控制地涌出，混着肩头的血，滴落在冰凉的地上。

“陛下……父亲他鬼迷心窍，臣妾真的不知情……”

她泣不成声，满心委屈与绝望。

皇帝却不为所动，长剑缓缓收回，语气冰冷如霜：“从今日起，你便在椒房殿闭门思过，没有朕的旨意，半步不许踏出！”

言罢，他甩袖离去，只留下陈皇后瘫坐在血泊中，望着满地狼藉，万念俱灰。

她知道，陈家与皇室的裂痕，再也无法弥补了……

当夜，御书房的铜漏滴到第四响时，值夜太监缩着脖子往鎏金暖炉里添了块炭。

龙案前，玄色织金蟒袍下的身影纹丝不动，朱笔在奏疏上重重圈画，墨迹浸透了三层宣纸。

自从陆德宁离宫那日起，这方宫殿的烛火便再未在三更前熄灭过。

“陛下，该用膳了。”

老太监捧着食盒的手微微颤。

皇帝头也不抬，声音冷得像淬了冰：“晚膳搁置了两个时辰，此刻倒来催朕用夜膳？”

话音未落，案上玉镇纸“啪”

地砸在楠木地上，惊得太监扑通跪地，额头贴着冰凉的青砖。

次日卯时三刻，晨钟尚未撞响，太和殿内已跪满了朝臣。

户部侍郎奏报江南漕运时，因说错一个数字，被皇帝掷来的奏折打得满脸血痕。

“如此疏漏，若是战时军粮调拨，岂不误了国家大事？”

皇帝的怒吼在空旷的大殿回荡，震得梁柱间的蟠龙都似在颤抖。

早朝从晨光熹微延续到日影西斜，御史台的官员饿得眼前黑，险些栽倒在丹墀之下。

待退朝时，宫墙外的小贩都已收了摊，更夫正敲着未时三刻的梆子。

即便如此，皇帝仍留下六部尚书与内阁大学士，在乾清宫西暖阁继续议事，连晚膳都是就着冰冷的茶点潦草对付。

后宫里，各宫娘娘们对着满桌佳肴长吁短叹。