，用异兽的侵袭拖垮对方的防御体系，增加先导会的统治压力，让先导会无法腾出手来处理其他地区的压力。

可另一股势力操控的异兽，却在悄悄侵蚀人类的生存根基——它们不追求快的破坏，反而像温水煮青蛙，慢慢压缩人类的活动范围，让流民失去聚居地，让城池失去外围补给，最终不战自溃。

两者的目的截然不同，背后是否藏着更深的关联？是不同势力在秦岭的博弈，还是有更大的阴谋在暗中酝酿？

这些疑问像雪球一样在他心里越滚越大，每一个线索都指向更深的迷雾，值得他细细探究。

但眼下，这些关于势力纷争的思考，都不是最要紧的事。

张玉汝收回飘远的思绪，目光重新落回身旁的少女身上。

她正低头踢着脚边的积雪，靴尖蹭过冰晶，出细碎的“咯吱”

声，长长的睫毛垂着，像两把小扇子，遮住了眼底的情绪，只有攥着短刀的手，还在无意识地收紧，指节泛出淡淡的白。

显然，她对未来充满了不安，既担心回不去的流民聚集地，又害怕独自面对这危机四伏的山林。

他沉默片刻，将心底的疑虑暂时压下，放轻了语气，像是怕惊扰了雪地里的寂静，试探着开口道：“如果你暂时没有地方去，我来帮你找一个安全的地方怎么样？”

这话一说出口，张玉汝自己都觉得有些突兀。

他向来独来独往，追查线索时更是不愿牵扯旁人，怕麻烦，也怕给身边人带来危险。

可看着少女那双藏着孤单与警惕的眼睛，想起她明明自身难保，却还是为了救流民引开骨狼的勇气，那句邀约便不受控制地说了出来——他实在没法看着这样一个小姑娘，在这冰天雪地里独自挣扎。

张玉汝话音落下时，自己都做好了被拒绝的准备——经历过战乱的人大多带着戒心，尤其是像这样独自熬过苦难的孩子，对陌生人的善意总会多几分防备。

他甚至已经想好了后续的说辞，比如可以先送她到前方的驿站，或是告知她安全的聚居点位置，可没等这些话组织好，便见对方抬起了头。

她的睫毛上还沾着细小的雪粒，像是落了层碎霜，可眼底的犹豫已经散去，取而代之的是一种带着决断的清明。

没等张玉汝再开口，她便轻轻点了点头，声音虽轻，却很坚定：“好，我跟你走。”

这干脆的回应让张玉汝微微一怔，他原本以为要多费些口舌，却没想到少女答应得如此爽快。

他下意识追问了一句：“你……不问问我要带你去什么地方吗？”

毕竟他只是个萍水相逢的陌生人，连真实姓名都未曾透露，换做旁人，总会多几分疑虑。

少女听到这话，反而轻轻笑了笑。

那笑容很淡，却像雪后初晴的光。

“不管是什么地方，总比在山里迷路，或是回那个快断粮的聚集地好。”

她顿了顿，抬手摸了摸腰间的短刀，眼神里多了几分认真。

“而且……你要是想害我，刚才也不必救我，更不必治好我的伤。”

这份信任，让张玉汝心头微微一动，他喉结动了动，原本准备好的解释突然变得多余。

“那好。”

张玉汝收起眼底的惊讶，重新露出温和的笑容，他抬手指了指前方被雪覆盖的山道。

“往前再走半个时辰，有一处废弃的猎户木屋，虽小却能避寒，我们先去那里休整一晚，明日再做打算。”

少女顺着他指的方向望去，只见山道尽头隐在雾色里，只能看到零星的树影。

她没有再多问，只是轻轻应了一声“好”

，然后握紧短刀，默默跟在了张玉汝身后。

两人一前一后走在雪地里，脚步声踩在积雪上，出“咯吱咯吱”

的轻响。

寒风依旧在林间呼啸，却似乎不再像之前那样刺骨。

张玉汝走在前面，刻意放慢了脚步，配合着小雪的度，偶尔还会顺手拨开挡路的枯枝，或是提醒她“这里有冰，慢点走”

。

少女跟在后面，目光落在张玉汝墨色衣袍的下摆上——那衣袍在雪地里格外显眼，却也像一道屏障，让她莫名觉得安心。

走了约莫一刻钟，少女忽然想起什么，脚步微微一顿，轻轻开口问道：“对了……一直没问你怎么称呼？总在心里叫你‘先生’，好像不太合适。”

她问得有些小心翼翼，怕冒犯了对方，指尖不自觉攥紧了衣角。

张玉汝闻言，脚步顿了顿，回头看向她