bsp;  “父皇近期委托本宫，遴选能人建立产业，以充实国库之用，本宫预备在京城北郊建设一处药行，正愁没有合适的专业之士，如果有石公子这等才俊愿意助本宫一臂之力，那自是本宫的幸事。”

    萧承和此言一出，石承心中便不由自主地一惊，他虽是外国人，但也清楚魏国的士人豪绅们对皇室和朝廷直接出手、大设官营产业的做法颇为忌讳，少不了要给一个“与民争利”“违背祖训”或是“有失体面”的差评。

    石承的头脑快速转动，他忽然想起，魏国朝廷近些年来面临着严重的财政问题，这一痼疾在南阳岛之战前已经尾大不掉，南阳岛之战后，寒月国家的势力在北西陆土崩瓦解，这也导致了连锁反应，再加上战后魏国与联盟汗国之间数年的经济战以及魃族之乱的破坏，大魏帝国的国家财计越发拮据，虽说户部每年公布的帝国财货总计【注1】仍能勉强压着联盟汗国，维持着世界第一的地位，但是明眼人都能看得出来，这层光鲜亮丽的新衣现在究竟有多么的华而不实。

    因此，在这种情况下，魏国皇帝开始尝试新创官营商行，未尝不是存着试图弥补财计亏空的心思，不管这个想法成与不成，参与推行这一举措的人都会面临着诸多的阻碍和攻击，这让石承的心中不由得打起了一些退堂鼓。

    “果然，天下没有白吃的午餐啊，想要得到抱上大腿的便利，也势必要付出相应的代价。”石承在心中暗想道。

    “石公子，本宫也不对你藏着掖着，你还有时间考虑，但有些利害本宫须得事先向你言明。”萧承和的神色严肃了起来，琴声也变的低沉了许多，“这里只有我们二人，有些话我就明说了。你或许在疑惑，我为何要找一个外国人参与如此重大的事务当中吧？”

    “灵德帝在位时，当时的河西党宰相冯德曾言天都城乃一腐朽泥淖，常人踏足京城的漩涡之中，要么身败名裂，要么尸骨无存。这句话虽然或许言过其实，但也是冯德的肺腑之言。帝国这些年来出台的改革无数，但多因阻力重重而半途而废，能成事者少之又少。父皇新设官营商行的举措，必然会引来无数苍蝇。而石公子你是一个与大魏的皇亲贵胄们都毫无利益关联的外人，同时又是药师商会的银牌丹师，可以说是目前本宫能找到的身份最理想的专业人士。”

    “但也正是因此，你若愿意接下此事，你将来能在我魏国朝中得到的助力远不会有你想的那么多，甚至你可能还会遭到不少宵小的攻击，这对于你一个没有根基的外国人来说，很有可能是你难以承受之重。”

    “石公子，你不必急于现在就回答我，你也有权拒绝本宫的提议。此事事关重大，本宫给你三日的时间考虑，你若有意，便可修书一封送至这间驿馆，我期待着你的回复。”萧承和恳切地说道，“如果石公子愿意的话，本宫愿在公子逗留大魏期间，聘请公子为东宫幕僚中的一员。公子若想调查魃族，本宫自会给予便利，甚至是协助。”

    “但是，石某是个契塔人……”

    “我大魏帝国虽与联盟汗国关系不佳，但官府豪商之中，并非没有契塔人在重要岗位上出力，本宫可以请人将石公子包装成我圣教的虔诚信徒，这样的话能够免去不少麻烦。只不过需要石公子配合一二罢了。”

    “好……还请殿下容我思虑一番。”石承点点头，神色却是极为复杂。

    二人相对而坐，沉默片刻后，萧承和忽然笑了笑，指间的琴声也变得轻松了一些。

    “请求石公子这样的江湖义士承担这种责任，可能确实强人所难了一些。说实在话，本宫有时候也很羡慕你们这些无拘无束的江湖中人。本宫自小生在深宫当中，从小到大接触到的都是父皇的严格训诫，老师们口中的圣贤之言，兄弟之间的明争暗斗，以及皇室中繁琐的礼仪规矩。什么快意恩仇，什么纵