有一双瞳孔闪烁着两点暗红妖火、仅婴孩拳头大小的乌鸦，正歪着脑袋落在对面黑松最高的虬枝上！

乌鸦死寂无声，周身缭绕着一股若有若无的黑雾，身形介于虚实之间，如同一个来自幽冥的符号，静静凝视着他。

那两点暗红妖火，穿透寒松的阴影，钉在他脸上，冰冷、嘲弄、催促，不带一丝生灵应有的情绪，只余下赤裸裸的警告。

周桐浑身剧震，脊背瞬间被冷汗浸透。

那漆黑乌鸦的形象，与昨夜他接受玉符时，脑海深处闪过的一瞥——符箓边缘盘绕的那圈诡异黑雾骤然凝聚的形态，一模一样！

他知道这并非活物！

这是符成时刻入其中、唯有特定时机或关联者才能“看见”

的死寂魔影！

它出现在此，就是那张“噬阴化骨符”

无声的回响，是冷酷的倒计时，是狰狞的鞭策！

神树的光辉煌煌洒落，映照着这片被遗忘的角落，更映照着周桐惨白的脸和那只死寂妖鸦。

冰冷与恐惧瞬间攥紧了他的心脏。

那点念母的温软与挣扎，在这鬼魅催命的嘶鸣下，如同投入酷寒深渊的火星，顷刻熄灭。

心中最后一点犹豫终于被冰冷的恐惧和母亲的音容彻底碾碎。

就在他几乎被绝望攫住的瞬间，那只漆黑诡异的乌鸦猛地一振翅！

没有出任何声音，其身骤然碎裂！

化作了无数细如尘埃的黑色晶粒，如同被烧尽的纸灰融入风中，瞬间消散无影。

只留下寒松虬枝上空空荡荡的位置，和一个仿佛烙印在瞳孔深处的死亡暗红残影。

周桐猛地闭眼又睁开，胸膛剧烈起伏几下。

他死死按住袖中那坚硬硌手的噬阴符，仿佛要将它捏碎嵌进骨肉里，指关节用力到白。

必须去！

母亲……母亲……

时辰将近。

他深吸一口冷冽刺骨的寒气，猛地低下头，仿佛要避开整个世界的光线，将脸庞更深地埋入阴影。

那身影不再仓惶，反而充满了一种破釜沉舟的僵硬，鬼魅般绕出寒松院的曲折小径，借着山石、林木的阴影掩护，朝着弟子活动区域的另一边疾行而去。

方向——丹霞堂！

周桐的心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，每一次撞击都带着冰冷的麻痹感。

他脚步沉重，小心翼翼避开那些被神树道韵笼罩、灵气氤氲明亮的区域，身形几乎贴着廊柱与假山的阴影缝隙穿梭，仿佛一尾游动在巨石缝隙里的盲鱼。

月光被远处道树的神辉压制，只能在他经过的冰冷石板路上投下模糊不清的暗影，与他自己扭曲的倒影相互撕扯。

终于，一座灰扑扑、散着淡淡干燥药草混合着尘封气息的殿宇出现在阴影深处。

丹霞堂西侧偏殿，乙字库房。

此地远离丹霞堂核心炼丹区域，位置偏僻，专用于存放部分待处理的、灵气驳杂或次等的辅材药草，平日里少有人来。

几扇厚重的沉铁库门紧闭着，黑沉沉地耸立。

库房四周散落着几个巨大的药渣堆，经年累月的堆积让空气中浮动着若有若无的腐败药味。

月光照不到的墙根处，果然爬满了虬曲枯槁的老藤，叶片早已落尽，只剩下筋骨般扭曲的灰黑色干藤，如同干尸的手指，死死抠住墙壁冰冷的岩石，垂落在墙脚。

子时三刻！

夜枭凄厉的啼鸣遥遥从远处山涧传来，撕裂死寂。

周桐浑身如遭电噬，猛地停住脚步，背脊紧贴在库房外墙冰冷的石头上，粗重地喘息。

到了！

他艰难地转动脖颈，如同锈蚀的铁块，目光惊恐地扫视四周。

黑暗中似有无数只眼睛在窥伺，连空气都粘稠冰冷得让人窒息。

枯藤……就在脚下！

周桐牙齿不受控制地打颤，能听到自己牙齿磕碰的细碎声响。

他颤抖着，从怀里摸出那块冰冷坚硬的漆黑噬阴符。

符箓在阴影里更是黯淡无光，只有一种沁入骨髓的冰寒传递到指尖。

他缓缓蹲下身，动作僵硬如提线木偶，伸出颤抖的手，去拨弄墙根那堆积的枯藤落叶。

枯枝碎叶出窸窸窣窣的、如骨骸摩擦般的轻微声响，在死寂中格外刺耳。

他拨开一小片空隙，正要将玉符放进去——

咻！

细微几近于无的破空声骤然自头顶黑暗处传来！

度快得只留残影！

周桐只觉眼前