合，你甚至不用应付我。”

    “你得到你想要的舞台，”她的目光掠过陈迹的脸，带着一丝志在必得的笃定，“我得到我想要的……你的作品，还有作为‘艺术家伴侣’的体面。”说到最后几个字，她的语气暧昧起来，指尖在桌沿轻轻划着圈，“如果合作得好，婚姻也不是不能谈。毕竟，利益捆绑才是最牢固的。”

    陈迹看着她，心脏像被一只冰冷的手攥住。这个他一度差点与之共度一生的女人，此刻就坐在对面，妆容精致，气场强大，像一朵盛开在寒冬里的黑玫瑰，美丽却带着剧毒。他太清楚她的能力，她能轻易将他托上云端，让他的画被藏家疯抢，让他的名字出现在艺术杂志的封面上；可她也能轻易将他摔碎，就像当年散播他“抄袭”的流言，让他差点被踢出艺术圈。

    计划书就躺在眼前，封面上的烫金在灯光下闪着诱人的光，他几乎能看到那条看似光鲜的“大道”就在脚下——光洁的展厅地板，衣着考究的观众，闪光灯不停闪烁，策展人用带着口音的中文夸赞他的作品……那是他年轻时最渴望的场景，是他当年忽略林婉、拼命追逐的目标。

    可就在那片光怪陆离的幻象里，突然闯进了别的画面。是仓库改造的画室里，浓烈得呛人的颜料味，混合着周苓洗画笔时的松节油清香；是深夜里，他喝空的二锅头瓶子，瓶口还留着辛辣的余味，周苓悄悄换成了酸甜的梅子酒；是父亲临终前留给她的那个铁盒，里面装着半块干硬的馒头，还有一张写着“胆”字的旧纸，墨迹晕染，却力透纸背。

    最清晰的，是周苓的眼睛。在画室昏黄的钨丝灯下，她蹲在地上捡画稿，头发垂下来，遮住了半张脸，可抬头时，眼里的光清澈得像山涧的泉水，没有一丝杂质，满是信任与温柔。那眼神，和当年林婉望着他的眼神不一样，林婉的眼里有期待，有失落，最终成了死水；而周苓的眼里，永远有不灭的光，像暗夜里的星辰，照亮他那些狼狈不堪的时刻。

    “不了，苏曼。”陈迹听到自己的声音，平静得出奇，没有愤怒，也没有犹豫，像在陈述一个早已既定的事实。他将那份计划书轻轻推回去，指尖离开烫金封面时，竟有种如释重负的轻松，“那条路，我看着眼晕。”

    苏曼脸上的笑容瞬间僵住，像被冻住的湖面。她盯着陈迹，眼神里的锐利几乎要穿透他的皮肤，过了几秒，她才缓缓靠回沙发里，端起红酒杯，却没有喝，只是任由酒液在杯里晃着。“你会后悔的。”她的声音冷得像冰，“陈迹，你以为你那点野路子画派算什么？没有资本捧，没有人脉推，就是街边没人要的垃圾。没有我，你连个像样的展厅都租不起。”

    她顿了顿，语气里带上了威胁的意味，像毒蛇吐出信子：“还有那个小姑娘，周苓是吧？你觉得她能承受多少？艺术圈的流言蜚语，赞助商的刁难，甚至……一些不太体面的手段。她那么干净，摔在泥里，怕是爬都爬不起来。”

    陈迹猛地站起身，椅子腿在大理石地面上划出刺耳的声响，打破了包间的死寂。他的眼神冷了下来，周身的气息像结了冰，与刚才的平静判若两人。“我的画，以后只走窄门。”他一字一句地说，每个字都带着沉甸甸的分量，“至于她，别碰。”

    这不是请求，是警告。他太清楚苏曼的手段，那些藏在笑容背后的阴狠，那些看似无意却能置人于死地的流言。他不能让周苓受到伤害，那个在画室里默默为他收拾残局、在他崩溃时递上温水的姑娘，是他现在唯一的光。

    苏曼没有再说话，只是冷冷地看着他，眼神里的轻蔑与愤怒几乎要溢出来。陈迹没有回头，径直走向门口，手握住门把手时，他能清晰地感受到身后那道冰冷的目光，像无数根细针，扎在背上，如芒在背。

    推开门的瞬间，走廊里的紫檀香气涌进来，却驱散不了他心头的寒意。他快步穿过长廊，侍者惊讶地看着他仓促的背影，却不敢多问。走出会所大门，晚