而存在。

    而最刺眼的，是匕首下方，牢牢钉着一张折叠起来的素白字条！

    孔鹤臣的心脏再次被攥紧。

    他屏住呼吸，一步步挪近那柱子，烛火随着他手的微颤而摇曳不定，将匕首的影子在柱身和墙壁上拉扯得扭曲变形。

    他伸出两根手指，指尖冰凉，带着不易察觉的颤抖，小心翼翼地避开那乌沉沉的匕首，捏住了字条露出的边缘。

    用力一拔，字条被匕首钉住的部分撕裂开来，终于被他取下。

    他将蜡烛凑近，借着昏黄的光线，展开字条。上面只有寥寥一行墨字，笔锋凌厉如刀，带着一种冰冷的宣告意味：

    苏凌性命危在旦夕，速往黜置使行辕拜会。

    字迹如刀凿斧刻，力透纸背，每一个笔画都带着森然的寒意，直刺孔鹤臣眼底。

    “苏凌…危在旦夕？”

    孔鹤臣低声重复着，声音干涩得如同砂纸摩擦。

    他捏着字条的手指关节因为用力而微微发白，烛光下，他清癯的脸上阴晴不定，各种念头在脑中激烈碰撞、撕扯。

    是真的？还是陷阱？谁送来的消息？那鬼魅般的红衣人......是敌？是友？

    他本就高度怀疑苏凌此次告病，所谓在黜置使行辕静养，不过是掩人耳目的幌子！

    苏凌定是隐匿了行踪，早已在暗中查访！查什么？那陈年旧案，那几乎被尘土和鲜血掩埋的、关于户部贪墨巨额赈灾粮款的滔天大案！一旦被翻出......

    孔鹤臣感到一股寒气从脚底直冲头顶，仿佛有一只冰冷的手扼住了他的咽喉，让他几乎喘不过气。

    这怀疑，并非空穴来风。

    就在前几日，他那不成器的儿子孔溪俨，在聚贤楼与欧阳昭明起了冲突，回来后曾惊疑不定地向他提起，那个在聚贤楼为欧阳昭明出头、化名“张非舍”的年轻公子，言谈举止，气度锋芒，与传说中的黜置使苏凌，有着惊人的神似！

    孔溪俨虽无实证，但那份笃定的怀疑，早已在孔鹤臣心中埋下了一颗不安的种子。

    如今，这张不期而至、透着诡异杀机的字条，如同投入死水的巨石，将他心底的怀疑猛地激荡成了滔天巨浪！

    苏凌，定然不在行辕！

    这字条，无论是警告还是诱饵，都指向一个事实——行辕有变！或者，苏凌的行踪已然暴露，甚至......真的陷入了险境？

    无论哪一种可能，对他孔鹤臣而言，都是天赐的良机，一个可以名正言顺、光明正大地踏入那戒备森严的黜置使行辕，去一探究竟的绝佳借口！

    探虚实！必须探明苏凌是否真的不在行辕！

    若真不在，那便是他孔鹤臣的机会；若在......这字条背后的杀机，或许也能借来一用。

    一个阴冷的念头在孔鹤臣心底盘旋、凝固。他猛地抬起头，眼中犹豫尽去，只剩下决断的寒光。

    他深吸一口气，压下心头的悸动和那挥之不去的惊疑，沉声朝门外唤道：“来人！”