似乎在组织语言，“那佛像......很高大，即便残破了，也比一般的佛像出许多。但它......它跟我以往在寺庙道观里见过的任何一尊佛像，都完全不一样！”

    “不一样？如何不一样了？......”苏凌眉头微蹙，沉声问道。

    黑牙的声音里充满了难以置信的惊悸道：“那佛像，乍看是个人身，盘坐着，可它的脸......根本就不是人脸！”

    他的呼吸急促起来，半晌方道：“那是一张......一张我从未见过的、极其恐怖的脸！说它是人脸吧，可嘴巴向前突出，布满了层层叠叠、如同锯齿般的刻痕，就像是......像是一只巨大鳄鱼的嘴巴！”

    “两只眼睛的位置，是深深的凹洞，里面空无一物，却又好像有什么东西在黑暗中窥视着你。额头狭窄，向后倾斜，整个面部骨骼的轮廓，都透着一股子狰狞和野蛮，完全没有半点佛像应有的慈悲或者威严。”

    他努力回忆着细节，每一个字都透着寒意。

    “佛像身上的漆色几乎完全剥落了，露出里面暗沉腐朽的木胎，到处都是裂纹和虫蛀的孔洞。它就那么歪斜地坐在一个同样残破的莲花座上，莲花瓣都碎裂了大半。”

    “可即便破败成这个样子，那佛像......不，那怪物像周身依旧散发着一股令人心悸的阴森之气。尤其是在那颤巍巍的火光映照下，它那张鳄鱼般的脸，阴影晃动，仿佛随时会活过来，张开那布满利齿的巨口......”

    黑牙说到这里，看向苏凌，眼中仍残留着当年的恐惧与困惑。

    “苏大人，您说......这皇宫大内，天子居所，怎么会有......会供奉着这样一尊邪门的怪物像？”

    一直如同磐石般静立在苏凌身后阴影中的周幺，此刻眉头紧锁，脸上是前所未有的凝重。

    他上前一步，朝着苏凌微微拱手，沉声道：“师尊，按黑牙所言，这荒殿中所奉......绝非正统神祇，倒像是......某种邪异之物！可大内禁宫，天子居所，煌煌皇权之地，怎会容许、又怎会出现这等事物？这......实在匪夷所思！”

    苏凌闻言，并未立刻回应，他低头凝视着跳跃的烛火，沉默了许久许久，深邃的眼眸中似乎有无数念头飞速流转。

    他心中已然有了一个模糊的、令人不安的猜测，但这猜测需要更多的线索来验证。

    最终，他只是缓缓呼出一口气，抬眼看着周幺，语气平淡得听不出波澜。

    “供奉何物，本就是一种心念寄托，虚无缥缈。在供奉者眼中，那被供奉的，无论形貌如何，便不再是可怕丑陋之物，而是其信仰所系，心之所向。既然宫中有此像，自有它存在的......道理。”

    他巧妙地将“允许”换成了“存在”，避开了直接的评判。

    说完，苏凌目光转向黑牙，问道：“黑牙，孔鹤臣见到这尊......神像后，可有何异常反应？”

    黑牙仔细回想，肯定地摇了摇头：“没有。孔大人看到那神像，神色如常，就好像......就好像看到的是一尊普通的菩萨像，甚至像是看到了自家厅堂里挂着的字画一般，习以为常，又似......视若无睹。”

    “然后，孔大人便不再打量那神像。他从随身带着的一个小包袱里，取出了三支香。那香看起来比寻常的线香要粗一些，颜色也更深。他用火折子小心地点燃了，双手持着，举过头顶。”