直是奇耻大辱！

    然而在父亲强大的威压和苏凌看似温和实则深不可测的目光下，他只能将所有的愤懑死死压在心底，脸上挤出一丝比哭还难看的僵硬笑容，讷讷地应着。

    双方你来我往，又是一番看似融洽、实则暗藏机锋的相互吹捧。

    孔鹤臣话里话外，将苏凌捧得极高，言语间充满了亲近之意，仿佛已将苏凌视为忘年之交，至诚君子。

    就在这看似其乐融融的氛围达到顶点之时，孔鹤臣脸上的笑容微微一敛，身体稍稍前倾，声音压低了几分，带着一种推心置腹的亲近和试探。

    “苏大人......孔某虚长几岁，今日一见，更觉与大人投缘。大人坦荡至诚，虚怀若谷，绝非外界所传那般......心思深沉，处处提防之人。”

    他目光灼灼地看着苏凌，仿佛要穿透那层病容，直抵其内心。“孔某斗胆......有一事不明，不知当问不当问？”

    来了！

    林不浪和周幺心中警顿时一凛，神经瞬间绷紧。

    苏凌靠在床头，眼帘微垂，掩去眸中一闪而过的精光，声音依旧虚弱道：“孔大人......但问无妨......苏某知无不言......”

    孔鹤臣脸上现出“深受感动”的神色，声音压得更低，如同耳语。

    “苏大人此番奉天子与萧丞相双旨，以京畿道黜置使之尊，自渤海前线星夜兼程返回京都龙台......”

    他刻意顿了顿，观察着苏凌的反应，“不知......所为何等紧要之事？若......若方便，可否与孔某略透一二？孔某虽不才，忝居大鸿胪之位，于京都内外，或也能略尽绵薄，为大人分忧一二？”

    他姿态放得极低，语气诚恳无比，仿佛真的只是想帮忙，而非刺探。

    苏凌并未立刻回答，只是静静地看了孔鹤臣片刻，脸上露出一丝意味不明的淡笑，随即轻轻咳嗽了两声，并未接话。

    孔鹤臣心中微沉，但脸上笑容不变，立刻又补充道：“当然！孔某也知，大人身负重任，或有机密不可轻泄。若......若实在不便，孔某绝不敢强求！只当......只当孔某今日未曾问过！”

    他巧妙地给自己和苏凌都留了台阶，话锋却依旧死死锁在“所为何事”上，不肯放松。

    苏凌喘息稍定，苍白得近乎透明的脸上，那丝淡笑缓缓扩大，仿佛看穿了孔鹤臣所有的心思。

    他打起精神，努力坐直了些，看向孔鹤臣的目光带着一种近乎“坦诚”的澄澈，声音虽然虚弱，却清晰入耳。

    “孔大人多虑了......”

    苏凌微微摇头，语气轻松，甚至带着点自嘲道：“说来惭愧......苏某此行，看似威风，黜置使......奉双旨......实则不过是......雷声大，雨点小，走个过场罢了......”他顿了顿，仿佛在组织语言，又像是在斟酌词句。

    孔鹤臣屏息凝神，身体不自觉地又前倾了几分。

    “萧丞相远征渤海，劳师日久......然沈济舟......已是强弩之末，败亡只在旦夕......”

    苏凌的声音带着对萧元彻的绝对信心。

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