“中州？”

药尘子眼中精光一闪，“小友已有打算前往中州？”

林琰点头：“九鼎之路，青木鼎虽复，但前路漫漫。

金煌宗紧追不舍，东荒已成险地。

楚风前辈来自中州，亦提及魔气异动，源头恐在中州深处。

无论为寻其他神鼎，还是探查魔渊之秘，中州都势在必行。”

“明智之举。”

药尘子深以为然，“药王谷经此一役，需全力清剿枯木余孽，稳固根基，修复青木鼎造成的破坏，已无力再为小友提供更多庇护。

枯木所言的‘死亡之种’及其背后可能存在的金煌宗乃至魔渊的联系，老夫会倾尽全力追查，若有线索，定会设法通知小友。”

他顿了顿，从怀中取出一枚非金非木、刻着复杂药草纹路的令牌，递给林琰：“此乃我药王谷的‘万药令’，持此令者，可在我药王谷遍布东荒乃至部分中州边缘区域的药铺、据点，获得最高等级的帮助，包括情报、丹药、甚至有限度的庇护。

另外…”

药尘子神色郑重：“老夫年轻时曾游历中州，于‘药神宗’内修行过一段时日。

药神宗乃中州丹道魁之一，底蕴深不可测，与魔渊更是势不两立。

其当代宗主‘丹辰子’，与老夫有同门之谊。

若小友在中州遇及难处，或需丹道助力，可持此信物前往药神宗求见。”

他又取出一枚小巧的青玉药锄状玉佩，上面刻着一个古朴的“尘”

字。

“药神宗…丹辰子…”

林琰接过令牌和玉佩，郑重收好，“多谢谷主！”

“还有一事，”

药尘子看向气息逐渐强盛起来的青木鼎，“青木鼎虽已复苏，本源更胜往昔，但九鼎同源，其真正威能，需集齐更多方显。

老夫观太虚、瀚海、青木三鼎共鸣之时，隐隐指向东北方向…那感应虽极其微弱，但确实存在。”

“东北方？中州？”

林琰心中一动，九鼎之间果然存在玄妙联系！

这无疑为他们的中州之行指明了方向。

就在这时，一直昏迷的赵元，睫毛剧烈地颤动了几下，喉咙里出一声痛苦的呻吟。

“赵元！”

林琰和沐清雪立刻围了上去。

赵元缓缓睁开双眼，眼神先是迷茫涣散，随即聚焦，看清了林琰和沐清雪关切的脸庞。

“林…大哥…清雪姐…我…我怎么了？”

声音嘶哑干涩，带着浓浓的虚弱。

“你被枯木的魔种暗算，昏迷了。”

林琰扶住他想坐起的身体，“感觉如何？”

赵元尝试运转灵力，脸色骤然一白，额角渗出冷汗：“好…好难受…瀚海鼎…它…它好像很冷…很重…里面…有东西…”

他捂着头，露出痛苦之色，仿佛在抵抗某种无形的侵蚀。

林琰和药尘子对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。

魔种虽除，但污染的后遗症比想象的更麻烦。

“别怕，魔种已被林大哥用太虚鼎炼化了。”

沐清雪柔声道，掌心星辉流转，轻轻按在赵元后心，清凉纯净的力量涌入，稍稍缓解了他的痛苦，“只是鼎灵受了些损伤，需要时间恢复。

你安心静养。”

在沐清雪的星辰之力安抚下，赵元紧绷的身体渐渐放松，但眼中的疲惫和一丝难以驱散的阴霾，却清晰可见。

他默默感应着沉寂的瀚海鼎，不再言语，只是用力地点了点头。

药王谷外，百里处一座荒山。

苏妙晴面罩寒霜，端坐于一块巨大的山岩之上。

她面前，五名金煌卫长老垂手肃立，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。

“废物！”

苏妙晴的声音冰冷刺骨，带着毫不掩饰的怒火，“掘地三尺？连个人影都没找到！

药王谷就这么大，他们能凭空飞了不成？”

为的金煌卫长老，气息最为深沉，名为金煞，沉声道：“圣女息怒。

药尘峰顶的挪移阵法残痕已被彻底抹去，空间波动极其隐晦短暂，追踪难度极大。

药王谷内，药尘子一系严防死守，我们安插的暗子已被拔除大半，剩下的人地位不高，接触不到核心机密。

不过…”

“不过什么？”

苏妙晴眼神锐利如刀。

“枯木长老留在谷内的一枚暗棋，临死前拼死传出一道残缺信息。”

金煞