臭味、血腥味，还有一种矿石特有的、令人窒息的金属腥气。

叮！

当！

哐啷！

刺耳的敲击声在幽深的矿道里回荡，震得人耳膜嗡嗡作响。

一个个形容枯槁、眼神麻木的矿工，如同行尸走肉般挥舞着沉重的矿镐，在坚逾精钢的黑色岩壁上艰难地开凿。

每一次挥镐，都伴随着肌肉的颤抖和粗重的喘息。

有人力竭倒下，立刻就有监工如狼似虎地扑上去，鞭子雨点般落下，直到那人挣扎着爬起，或者彻底变成一具被拖走的冰冷尸体。

秦长生被塞了一把沉甸甸、布满锈迹的矿镐。

镐柄粗糙，磨得他刚结痂的手掌又渗出鲜血。

他学着旁边人的样子，对准岩壁上一条隐约的墨色纹路，狠狠砸下！

铛！

刺耳的金铁交鸣声炸响，巨大的反震力顺着镐柄传来，震得他虎口瞬间崩裂，鲜血淋漓，双臂酸麻欲折，眼前金星乱冒。

体内的伤势被这一下彻底引动，剧痛如潮水般席卷全身，让他眼前黑，几乎站立不稳。

“废物！

连块墨铁都敲不下来，留你何用！”

一个巡逻至此的监工见状，狞笑着扬起鞭子。

鞭影如毒蛇噬来！

秦长生瞳孔骤缩，身体在本能的驱使下做出一个极其微小的侧滑，动作幅度小到几乎无法察觉。

啪！

鞭梢擦着他的破烂衣襟掠过，狠狠抽在旁边的岩壁上，留下一道浅痕。

“嗯？”

监工愣了一下，似乎没料到这新来的“废物”

竟能躲开一点。

“大人息怒！

大人息怒！”

旁边一个头花白、脸上布满深刻皱纹和污垢的老矿工连忙佝偻着腰跑过来，挡在秦长生身前，对着监工点头哈腰，“新来的不懂规矩，力气还没缓过来，小人这就教他！

这就教他！

保证误不了工！”

他一边说，一边偷偷将一块指甲盖大小、品质稍好的墨铁碎块塞进监工手里。

监工掂量了一下碎铁，哼了一声，收起鞭子：“老黄头，算你识相！

看好这废物，今天交不上数，连你一起喂‘噬金鼠’！”

说完骂骂咧咧地走了。

老黄头松了口气，这才转过身，看向秦长生，浑浊的老眼里带着一丝同病相怜的无奈和深藏的警惕：“小兄弟，新来的？别硬撑，更别想着躲鞭子。

在这里，骨头硬死得快。

省点力气，看准岩层纹理薄弱处下手，顺着这条‘墨线’挖……”

他低声指点着，手指在岩壁上划过一条蜿蜒的深色纹路。

秦长生剧烈喘息着，压下翻腾的气血，看着老黄头枯槁的面容和手臂上深可见骨、被某种东西啃噬过的旧伤疤，沙哑开口：“多谢老哥。

这里……到底是什么地方？飞升……不是该入接引仙池吗？”

“接引仙池？”

老黄头咧开干裂的嘴唇，露出一个比哭还难看的笑容，声音压得更低，带着无尽的苦涩和恐惧，“那是给有根脚、有靠山的飞升者准备的！

我们这些没背景、没仙缘的倒霉蛋，十有八九都会掉进这‘坠仙池’！

这里是‘黑石域’的边缘，归‘七杀矿盟’管辖，专门收押我们这种‘坠仙者’，当牛做马挖矿到死！

看见那些守卫监工身上的徽记没？那是矿盟的‘七杀令’！

至于仙池……嘿嘿，那是仙界大老爷们的地方，我们这种泥腿子，也配？”

黑石域？七杀矿盟？坠仙者？

一个个冰冷的名词砸在秦长生心头。

他沉默地听着，眼神锐利如鹰隼，快扫过监工和守卫的肩甲或腰带，果然都刻着一个狰狞的、由七把滴血利刃组成的徽记。

这就是仙界的规则？弱肉强食，赤裸裸的奴役！

他堂堂神丹帝，竟沦落至此！

“老哥，你在此多久了？”

秦长生一边艰难地举起矿镐，顺着老黄头指的墨线边缘，用上几分巧劲凿击，果然省力不少，碎石簌簌落下。

“多久？”

老黄头眼神恍惚了一下，麻木中透出深深的绝望，“记不清了……一百年？两百年？或者更久？只知道跟我一批掉下来的十几个老伙计，现在就剩我一个了……不是累死、饿死，就是被鞭子抽死，或者……”

他下意识摸了摸手臂的伤疤，打了个寒噤，“被矿洞深处的