那股剑意皆不相同，且当时并无异动。属下怀疑……”黑袍人犹豫了一下。

“说！”

“属下怀疑，是否与那‘周明’身旁之人有关？属下曾与其中那名青衣随从有过短暂的目光接触，其眼神深邃异常，绝不似普通随从。而且，在妖兽袭击前，他似乎一直在观察我等。”黑袍人说出自己的猜测。

“周明？那个五星小丹师？”魑长老皱起眉头，随即否定，“不可能！那小子底细清楚，只是个侥幸得了些传承的散修。他身边那两人，修为最高不过是那个真仙后期的女娃，另一个更是只有天仙境界，如何能发出那般剑意？定是另有其人，或许是药皇宗内某些隐藏的老不死，发现了我们的踪迹，借机警告！”

他更倾向于这是药皇宗内部其他派系或隐藏高手的动作。

“那我们现在该如何应对？赵家那边……”黑袍人询问道。

“赵长青（赵长老）那个老狐狸，看似与我们合作，实则也想利用我们圣教的力量在遗迹中谋取最大利益，互相利用罢了。”魑长老冷哼一声，“遗迹开启在即，不宜节外生枝。加派人手，盯紧药皇宗各派的动向，特别是那几个老对头。至于那个周明……”他眼中闪过一丝杀机，“不管他背后是否真有人，既然可能引起变数，找个机会，让他‘意外’消失在遗迹里便是。做得干净点，别留下把柄给赵家。”

“是！属下明白！”黑袍人恭敬应道。

“混沌紫焱，乃教主亲自点名要夺取之物，事关重大。此次绝不容有失！否则，你我皆担待不起！”魑长老语气森然。

黑袍人身体一颤，连忙称是，随即身形缓缓融入阴影，消失不见。

雅间内，只剩下魑长老一人。他走到窗边，望着药皇城璀璨的夜景，目光却仿佛穿透虚空，落在了城外那片隐约传来空间波动的地域。

“混沌紫焱……上古丹宗遗迹……哼，无论谁想阻挠圣教大计，唯有死路一条！”

……

接下来的两日，药皇城表面看似平静，暗地里的暗流却愈发汹涌。

各方势力都在为古遗迹的探索做最后的准备。坊市中的疗伤丹药、解毒丹药、恢复仙元的丹药以及各种防御符箓、阵盘的价格都水涨船高。关于遗迹内部的各种真假难辨的消息也开始小范围流传。

周明按照林琰的指示，深居简出，对外宣称是在消化望仙阁所得，准备遗迹探索。实际上，他一直在别院内，接受林琰更为深入的指点。

林琰根据周明目前的丹道水平和自身特点，传授了他一种名为“灵犀辨药术”的秘法，能更精准地感知灵药的药性年份和细微差别，又指点他炼制了几种应对遗迹中可能出现的毒瘴、迷幻、阴煞之气的特殊灵丹。

柳如烟则负责警戒，并整理三人的物资装备。

林琰自己也没闲着。他利用周明提供的仙晶，购买了一些必要的材料，亲手炼制了几枚蕴含寂灭剑意的“破煞剑符”和一套可移动布置的“小须弥金刚阵”阵旗，以应对可能出现的强大敌人。同时，他也在不断运转功法，尝试沟通识海中那残破的冰魄神珠，虽然进展缓慢，但那一丝冰魄本源之力似乎比之前活跃了些许，这让他对即将到来的遗迹之行多了几分把握。

期间，赵家派人送来了一份关于遗迹的粗略地图和已知危险区域的资料，并正式邀请周明三日后与药皇宗队伍一同出发。态度依旧热情，但字里行间也暗示着希望周明能“尽心尽力”，显然是将他视为队伍中增强丹道辅助的重要一环。

第三日清晨，朝阳初升。

药皇城中心广场上，数十道强大的气息汇聚于此。药皇宗此次探索的队伍颇为庞大，由赵长青长老亲自带队，另有两位金仙初期的执事，十余名真仙巅峰的核心弟子，以及包括周明在内的数位受邀的外援炼丹师和护卫。

周围还有其他势力的队伍，如百草门、神兵阁、万兽山等，彼此间泾渭分明，互相打量着，气氛凝重而紧张。

林琰依旧一身青袍，气息收敛站在周明身后，目光扫过药皇宗的队伍，在那几位外援修士身上稍作停留，最后落在一辆被严密守护、铭刻着玄奥空间阵法的华丽车架上。那里面，隐隐传出的气息，让他确定赵无极也在队伍中，而且似乎还带了家族重宝。

他的神识如同无形的触须，悄然蔓延，很快在广场边缘的阴影处，捕捉到了几缕极其隐晦、与那日黑袍人同源的阴冷气息。

幽冥教的人，果然也混进来了，或者说，他们本就与某些势力明暗勾结。

“人都到齐了，出发！”

赵长青长