一把黑伞适时地撑开，稳稳挡在他头顶。

“少爷，小心台阶。”

男人的声音比雨水更冷。

邵庭抬眼，对上西里尔·斯图尔特那双灰蓝色的眼睛。

管家修长的手指戴着黑色皮手套，银灰色怀表链垂在严丝合缝的西服前襟，整个人像一尊冰雕的守卫——

宽阔的肩膀线条在燕尾服下若隐若现，收紧的腰线衬得大腿肌肉愈紧实，就连裤料褶皱间隆起的弧度都透着克制的性感。

“谢谢。”

邵庭将指尖轻轻搭上那截结实的小臂，分明隔着皮革，却能感受到布料下绷紧的肌肉线条。

他故意让这个礼节性接触多延续了一秒，足够感受到对方瞬间的僵硬，又不会失礼。

他敏锐地注意到，西里尔呼吸的节奏出现了细微的变化。

“亲爱的西里尔，”

邵庭故意拖长声调，指尖故意划过管家系得一丝不苟的领结，“父亲死了，你怎么还板着脸，都不哭一哭吗？”

西里尔后退半步，刚好避开他的触碰：“请节哀，少爷。”

泥泞的墓园里，黑压压的伞群像一群不祥的乌鸦。

邵庭踉跄着向前迈步，锃亮的皮靴重重踩进水坑，泥点如泼墨般溅上周围贵妇们昂贵的丧服裙摆。

“天啊，这孩子”

戴珍珠项链的贵妇用手帕掩住鼻子。

“听说他在王都的学院被开除了”

有人小声附和，各种窃窃私语从伞下传来。

邵庭咧嘴笑了。

对，就是这样，让所有人都觉得他是个不学无术的纨绔子弟。

他踉跄着扑向父亲的棺木，趁机把眼泪蹭在西里尔的肩膀上。

“少爷。”

西里尔的声音从头顶传来，带着克制的警告，“爱德华子爵来了。”

邵庭浑身一僵。

那个总是笑眯眯戴着假的男人正朝他走来，黑色丧服上别着纯金领针，在雨中闪闪亮。

前排贵族们仍撑着黑伞低声交谈，邵庭捕捉到零星的词句：“据说船桅被人动了手脚”

“那块河边地”

当他走近时，谈话声立刻变成了虚伪的慰问。

“节哀，我亲爱的孩子。”

爱德华子爵握住他的手，雪白的假在雨中泛着油光，“噢，你父亲是我最亲密的朋友，你不知道我有多难过”

邵庭垂下眼帘，掩饰眼中的冷意。

这位父亲生前的“挚友”

，此刻拇指正暧昧地摩挲他的手背，油腻的触感让他不免感到恶心，差点露出嫌恶的表情。

“谢谢您，子爵大人。”

邵庭瑟缩着肩膀，像个懵懵懂懂跑进狼群的小羊羔，“老实说，我我现在不知道没有父亲该怎么办”

余光里，西里尔的身影微不可察地靠近了半步。

邵庭顺势一个踉跄，跌进西里尔怀中：“啊，瞧我，难过的都要昏倒了，子爵大人，我父亲生前总说，您最懂投资”

“当然！”

爱德华的眼睛亮起来，“比如你们家那块河边地——”

“抱歉，子爵大人。”

西里尔突然打断，语气平静却不容置疑，手臂如铁箍般稳稳扶住邵庭，“少爷已经悲伤过度，恐怕现在不适合谈生意。”

邵庭尝试挣脱，见对方力道不减，便顺势装出一副虚弱无力的模样，任由西里尔将他带走。

葬礼仪式沉闷而漫长。

邵庭站在墓穴边缘，雨水顺着下巴滴落在父亲的棺木上。

他忽然想起离校前收到的那封密信，字迹潦草却急迫：“若我遭遇不测，记得保管好书房暗格的信纸。”

身旁比他哭得更夸张的，是改嫁的母亲伊芙贝拉——一个出身商人世家的白人女子，此刻泪如雨下，仿佛比任何人都悲痛欲绝。

而真正的家人中，除了远嫁姐姐艾米莉，再无旁人，她已嫁给一位律师，如今并未到场。

邵庭的家族靠着外祖父经商换来的男爵头衔跻身贵族行列，又是罕见的华裔新贵，在本地一直备受排挤。

那种歧视从不浮于表面，而是藏在宴会上微妙的眼神、在舞会角落的窃语、在每次投票时被刻意忽略的名字。

环顾四周，真正为父亲落泪的，竟只有远处那些华裔佃农。

他们粗糙的手紧握褪色的布伞，几个老人红肿的眼睛泄露了真实的悲痛。

对这些朴实的人而言，菲茨罗伊家族不仅是雇主，更是他们在异国他乡对抗偏见与压迫的最后