室与东印度公司的走私链。”

西里尔的声音平静，却字字如刀，“涉及鸦片、军火，以及……奴隶贸易。”

邵庭的指尖微微颤：“所以那笔债务……”

“是封口费，也是催命符。”

西里尔直起身，从床头柜的暗格中取出一份文件，“您父亲签下借款合同时，就已经被判了死刑。”

文件被展开，邵庭一眼认出那是劳埃德银行的借款凭证——但这份的末尾盖着一个陌生的印章，纹章上缠绕着荆棘与王冠。

是皇室财政部的密印。

“海难是伪造的。”

西里尔的声音冷得像冰，“船桅被人动了手脚，男爵的死因至今仍写的是溺水身亡，不是吗？”

邵庭的喉咙紧，脑海中闪过葬礼上那具棺材。

“为什么？”

他声音沙哑，“因为我们是华裔？还是因为党派斗争？”

西里尔没有直接回答，而是将文件凑近烛火。

火焰瞬间吞噬了纸张，灰烬飘落在邵庭的白裙上，像一群死去的蝴蝶。

“这些都不重要。”

他轻轻拂去邵庭裙摆上的灰烬，动作温柔得近乎诡异，“重要的是，您现在还活着。”

邵庭冷笑：“所以呢？你要我像个懦夫一样躲在这里，眼睁睁看着家族破产、土地被夺，而我对于自己的父亲，连真正的死因都不敢追查？”

西里尔的眼神骤然一沉。

“您太天真了。”

他猛地掐住邵庭的下巴，力道大得几乎让他疼出眼泪，“您以为面对皇室，您能做什么？您甚至连这栋房子都走不出去。”

这个动作终于撕破了管家完美的面具，露出底下扭曲的执念。

他的拇指摩挲着邵庭的唇瓣，声音低哑：“活着，比所谓的复仇重要得多。”

邵庭死死盯着他，突然笑了：“西里尔，你到底是什么人？”

灰蓝色的眼睛微微眯起：“菲茨罗伊家族的管家。”

“骗子。”

邵庭挣开他的钳制，“普通管家怎么可能拿到皇家密印的文件？怎么可能在皇室眼皮底下把我藏起来？”

西里尔沉默了片刻，突然俯身，唇几乎贴上他的耳垂：“您说得对，我不是普通管家。”

温热的气息拂过耳廓，带着危险的暗示：“但您现在知道的越少，活得越久。”

他直起身，重新恢复了那副完美管家的姿态：“晚餐一小时后送来，请您安静等待。”