夜幕，如同巨大的深蓝色天鹅绒，缓缓地笼罩了整座燕京城。

华灯初上，无数盏或明或暗的灯火，如同洒落在大地上的繁星，开始一点一点地，将这座古老的城市点亮。

黑色的皇冠出租车，在狮子胡同路口放下那对依旧处在巨大震撼与思索中的兄妹后，便如同一滴融入江河的水珠，再次汇入了那片璀璨而又冰冷的城市灯河。

车厢后排，刘青山将朱霖那微凉的小手，再次紧紧地包裹在自己温暖的掌心里。

他没有说话，只是静静地，让她依靠在自己的肩膀上。

朱霖也难得地保持着沉默。

她将头轻轻地靠着他，目光却有些失焦地望着窗外飞速掠过的、光怪陆离的街景。她的脑海中，依旧在反复回荡着刘青山对刘红苕兄妹说的那番话。

那番关于“三种活法”的、振聋发聩的宣言，虽然不是对她说的，却比任何说教，都更能引发她内心深处的共鸣与思考。

汽车最终在喧闹的前门大街停下。

刘青山付过车费，拉着依旧有些神思不属的朱霖，走进了那家百年老店——东来顺。

此时，已是晚上六点，正值饭点。

“您二位里边请——！”

门口穿着白色对襟小褂的伙计，甩着肩上雪白的毛巾，用一口京味儿十足的嘹亮嗓音高声吆喝着。

一股夹杂着浓郁羊肉鲜香、芝麻酱醇香和鼎沸人声的、无比炙热的暖流，瞬间扑面而来，将两人身上的寒气一扫而空。

店堂里，早已是人声鼎沸，座无虚席。

几十张方桌上，都架着那种传统的、中间烧着红旺旺炭火的紫铜火锅。

清汤在锅里“咕嘟咕嘟”地翻滚着，白色的蒸汽袅袅升腾，将食客们的脸庞都映得红光满面。

划拳声、谈笑声、碗筷碰撞声此起彼伏，交织成一首独属于这寒冬腊月、独属于这京城老店的热烈而又充满烟火气的交响曲。

刘青山眼尖，很快就在靠近角落的一个窗边，发现了一张刚刚空出来的桌子。

他拉着朱霖，飞快地穿过拥挤的过道，抢先坐了下来。

“来，坐里面，暖和。”

他体贴地让朱霖坐在靠墙的位置，自己则坐在外面，替她挡住了过道里来来往往的人流。

很快，伙计就麻利地收拾好桌面，换上一个崭新的炭火铜锅，“您二位想吃点什么？”

“一个传统清汤锅底。”

刘青山熟门熟路地点着，“羊肉，先来四盘手切的鲜羊肉，要后腿的。再来两盘小肥牛，一盘百叶，一盘牛肚，一份冻豆腐，一份大白菜，一份蒿子秆，再来两份芝麻烧饼。调料，就要传统的麻酱小料，多加些韭菜花和酱豆腐。”

他点得又快又准，显然对这里极为熟悉。

等伙计记好单子，吆喝着离开后，桌上的气氛，再次陷入了短暂的安静。

炉里的炭火烧得正旺，将两人的脸庞都映得忽明忽暗。

朱霖依旧有些神思不属的样子，她伸出纤细的手指，无意识地在沾满水汽的窗户玻璃上，画着一个又一个不成形状的圆圈。

刘青山看着她，终于还是忍不住开口了。

“怎么了？”

他的声音，在嘈杂的环境中，显得格外温柔，“从上车开始，就看你一副心事重重的样子。”

朱霖的指尖一顿。

她转过头，那双清澈如水的眼眸，在火光的映照下，闪烁着一种复杂而又迷茫的光芒。她就那样静静地看着他，目光悠悠，仿佛要看到他的灵魂深处去。

过了半晌，

她才轻启朱唇，声音里带着一丝不易察觉的、飘忽的意味：“我在想，我应该选择什么样的活法？”

闻言，刘青山这才恍然大悟。

敢情这一路上，这位心思细腻的文艺女青年，都在琢磨自己之前对刘红苕、刘劲草他们说的那番话。

那番话，本意是用来敲打和激励那对来自乡下的兄妹的，却没想到，竟也给眼前的她，带来了如此大的思想冲击。

他看着她那副认真而又迷茫的、惹人怜爱的模样，心中涌起一股浓浓的宠溺，忍不住笑出声来。

“你啊。”

他伸出手，宠溺地刮了一下她挺翘的鼻尖，“你不用选择。”

“为什么？”朱霖不解地蹙起了眉头。

难道，在他看来，自己连选择的资格都没有吗？

她的心中，升起一丝小小的、莫名的委屈。

刘青山仿佛看穿了她的心思，他脸上的笑意更