用漕帮控制南北商路,如何贿赂官员、安插内奸,如何打压异己、排除忠良,甚至隐隐有染指兵权的野心。曾经与何玉凤并肩作战的一些江湖义士,或被收买,或被灭口,或被迫隐姓埋名,江湖正道,已是一片风声鹤唳。
“黑心虎……还有那些朝廷里的蛀虫!”何玉凤一掌拍在床榻上,激起一阵木屑,眼中迸发出凛冽的杀意。她想起了那些因玄铁盟而家破人亡的百姓,想起了那些被诬陷致死的忠良,想起了自己付出的惨痛代价。一股复仇的火焰,在她胸中熊熊燃烧。
“姐姐,你的身体还未完全恢复,‘墨玉砂’的反噬对你经脉损伤极大,切不可急于求成。”林悦连忙劝阻,“玄铁盟如今势大,盘根错节,硬拼无异于以卵击石。”
何玉凤深吸一口气,强迫自己冷静下来。她知道林悦说得对。玄铁盟不再是单纯的江湖势力,它已经与官府勾结,形成了一张巨大的、无形的网。要撼动它,必须找到其弱点,一击致命。
“我明白。”何玉凤眼神变得坚定,“但我不能再等了。多等一日,就有更多人受苦。林悦妹妹,我记得你曾说过,令祖上是墨家传人?”
林悦点头:“是,家传一些机关造物、消息传递之术,只是我们姐妹不谙争斗,未曾在江湖上显露。”
“好!”何玉凤眼中闪过一丝精光,“玄铁盟势大,在于其勾结官府,在于其掌控漕运。我们便从这两点入手。墨家擅长机关、密探、奇袭,这正是我们此刻最需要的。而我,需要时间恢复武功,更需要……一支奇兵。”
接下来的半年,江南水乡,悄然发生着一些不为人知的变化。
何玉凤在林悦姐妹的精心调理下,身体日渐康复。她一边修习内功,梳理受损的经脉,一边根据林悦提供的墨家古籍,改良自己的剑法和身法。墨家武学重实用、重技巧、重变化,与她原本大开大合的风格相互融合,竟让她的武功隐隐有了突破的迹象,更添了几分诡谲难测。
与此同时,林悦林萱姐妹也开始行动起来。她们利用祖上留下的联络方式,秘密联络了一些散落在江南各地、对玄铁盟和贪官污吏不满的墨家后人、手工艺人、以及曾受何玉凤恩惠或玄铁盟迫害的江湖人士。这些人,或身怀绝技,或熟悉水路,或擅长制造精巧器械,或消息灵通。在林氏姐妹的组织下,一个名为“潜龙会”的秘密组织悄然形成。
潜龙会的成员,平日里是渔夫、是商贩、是工匠、是书生,散布在江南的每一个角落。他们利用墨家传下来的“传信鸟”(一种经过特殊训练的信鸽,能传递加密信息)、“听瓮”(窃听装置)、“连弩”(小型便携弩箭)、“水行舟”(微型潜水装置)等奇物,开始秘密搜集玄铁盟的情报,特别是其与官府勾结的证据,以及漕运线上的防御部署。
她们发现,玄铁盟的核心利益在于漕运。每年通过大运河运往京城的粮食、丝绸、盐铁,很大一部分利润都被玄铁盟与相关官员中饱私囊。而负责漕运具体事务的,正是漕帮内部被玄铁盟收买的副帮主赵三刀。此人贪婪残暴,在漕帮中积怨甚深,但因其背后有玄铁盟撑腰,帮主也对他无可奈何。
更重要的是,她们截获了一份密信,揭示了玄铁盟与户部侍郎张大人的勾结。张大人利用职权,为玄铁盟提供朝廷漕运调度的机密,并帮助其伪造账目,掩盖巨额贪腐。而这份密信,将在三个月后的“漕运春会”上,由赵三刀亲手交给前来江南巡查的张大人的心腹,作为双方交易的凭证。
“漕运春会,地点在扬州瘦西湖畔的聚贤楼,届时江南漕运大小头目都会到场,赵三刀也会在那里与张大人的人接头。”林萱将一张绘制精细的地图摊开在桌上,上面标注着聚贤楼的结构、周围的水路、以及玄铁盟可能的布防,“这是我们获取他们勾结铁证的最好机会。”
何玉凤看着地图,手指轻轻敲击着桌面:“聚贤楼守卫必然森严,硬闯不行。我们需要声东击西,调虎离山。”
林悦接口道:“我已经准备好了。潜龙会的兄弟们,可以在春会当天,在运河上下游同时制造几起‘意外’。比如,‘漕船触礁’、‘货物失火’,甚至可以用我们新制的‘霹雳弹’(一种小型爆炸装置,声响大,威力可控)制造恐慌,吸引玄铁盟的注意力。”
“好!”何玉凤眼中寒光一闪,“届时,我会潜入聚贤楼,拿到密信。但这还不够。我们不仅要拿到证据,还要让这份证据,公之于众!”
要将证据公之于众,特别是送到那些尚能主持公道的朝廷官员手中,难度极大。玄铁盟在京城耳目众多,寻常途径根本行不通。