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柳仲礼上前一步，这个出身建康贵族的将领即使满身泥污也保持着优雅姿态：\"将军，就算战至最后一兵一卒，也不能投降啊！我们梁军何时向北方蛮子低过头？\"

陈庆之被几人吵得头疼欲裂。他何尝不想战？但现实摆在眼前——粮草尽没，兵器锈蚀，将士疲惫不堪...

陆法和缓缓站起，整理了一下被扯乱的道袍：\"诸位将军若不死心，不如...三日后再议？\"

\"三日？\"胡僧佑冷笑，\"三日能有什么不同？汉军会自己退兵吗？\"

陆法和笑而不语，眼中闪过一丝莫测高深的光芒。陈庆之注视着这个神秘的道士，突然明白了什么，一股寒意从脊背窜上来。

\"就依军师所言。\"陈庆之沉声道，\"三日后，再议去留。\"

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当夜，惨叫声开始在军营各处响起。

几十个口渴难耐的梁军士兵喝了生水，不久便开始腹泻不止，面色发青，浑身抽搐。更有士兵私自收敛战友泡得发胀的尸体后，开始呕吐恶心，皮肤上冒出可怕的红疹。

第二日下午，瘟疫如野火般蔓延。

近六千将士病倒，军营里到处是痛苦的呻吟和绝望的哭泣。被陈庆之囚禁的六皇子萧纶也没能幸免，他躺在简陋的床铺上，不停打着摆子，口吐白沫，华丽的锦袍被汗水浸透，哪里还有半分皇子的威仪。

\"水...给我水...\"萧纶虚弱地伸出手，指甲已经变成了可怕的青紫色。这个曾经骄横跋扈的皇子，如今像条濒死的鱼一样在床上挣扎。

军医束手无策，只能摇头退开。这种症状他们见过——洪水过后的瘟疫，十人得病，九人难活。更可怕的是，瘟疫不分贵贱，将领与士兵一样在死亡线上挣扎。

陈庆之巡视军营，每一步都像踩在刀尖上。将士们用悲伤、绝望、惊恐的眼神看着他，那些眼神像无数把利剑，刺得他体无完肤。他是他们的统帅，却无法保护他们免受瘟疫侵袭。

\"将军...救救我们...\"一个年轻士兵抓住他的披风，手上满是脓疮。陈庆之认出他是军中的号手，半月前还在吹响冲锋的号角，如今却奄奄一息。

陈庆之蹲下身，想说什么，却发现喉咙哽住了。他能说什么？告诉这个孩子，建康的援军不会来了？告诉这个可能还不到二十岁的士兵，他的生命即将终结在这座被洪水围困的孤山上？

第三日清晨，陈庆之再次召集众将。这次，许多将领都是被搀扶着来的，他们面色灰败，眼中再无前日的斗志。胡僧佑高大的身躯佝偻着，不停地咳嗽；柳仲礼俊美的脸上出现了可怕的疹子；只有黄法氍症状较轻，但也是面色苍白。

陆法和走在最后，一言不发，只是用那双能看透一切的眼睛，静静地看着他们。

无需多言，大家都明白了——这就是陆法和说要\"三日后再议\"的原因。洪水之后必有瘟疫，若不投降求援，只有死路一条。

帐内一片死寂，只有外面病患的呻吟声不断传来，像一首绝望的挽歌。

就在这压抑的沉默中，帐帘被掀开，老将兰钦缓步走入。这位曾经威风凛凛的镇北将军，如今背已佝偻，眼中布满血丝，仿佛一夜之间老了十岁。

\"庆之...\"兰钦声音沙哑，像砂纸摩擦，\"降了吧。\"

胡僧佑想说什么，被兰钦抬手制止。这个动作似乎用尽了他全部力气，手臂颤抖得厉害。

\"不降，所有的将士都得死。\"兰钦环视众人，眼中含泪，\"他们都有父母家人在等着他们回去...我的京儿...\"说到这里，兰钦的声音哽咽了。他想起了自己的儿子兰京，那个痴迷厨艺的傻孩子。刘璟已经将兰京送往北魏，此生能否再见，都是未知数。

陈庆之没有立即回答。他站起身，掀开帐帘，看着满营哀嚎的景象——士兵们蜷缩在泥泞中，有的已经不动了，有的还在挣扎；医官来回奔忙，却无药可用；几个尚有力气的士兵正在挖坑，准备埋葬死去的同伴。

雨还在下，仿佛上天也在为这场人间惨剧哭泣。

陈庆之放下帐帘，转身面对陆法和，做出了他军事生涯中最艰难的决定：\"军师，麻烦你替我出使，去见一见刘璟。\"

陆法和点点头，眼中终于流露出一丝欣慰。这个神秘的军师似乎早已预见这一切。

\"黄法氍，\"陈庆之唤来年轻的小将，\"你护送军师前往义阳城。\"