着火堆载歌载舞。鼓声震天，男女老少跳着各种充满野性的舞蹈，口中唱着听不懂却韵律独特的歌谣。

高季式很快就被这热烈的气氛感染，一边大口喝着蛮族特酿的果酒，一边跟着他们跳起来。他那笨拙的舞步引得蛮人们哈哈大笑，但这笑声中并无恶意，反而带着几分欣赏。

\"来来来，喝酒！\"高季式举着木碗，与身边的蛮族战士碰杯，一饮而尽。他那豪爽的性格很快赢得了不少蛮人的好感。\"你们这酒够劲！比长安的什么琼浆玉液强多了！\"

一个满脸刺青的蛮族战士大笑着拍他的背：\"好汉子！再来一碗！\"

相比之下，柳庆和盛子新则端坐在宴席桌前，面对满桌的\"特色\"美食，面露难色。

桌上摆满了各种野味：烤野猪、炖蛇肉、盐水蚂蚱...最让人头皮发麻的是几个木碗里装着的白色蠕虫，那些虫子还在不停地蠕动。

柳庆看着那些爬动的虫子，打了个寒颤，低声对盛子新说：\"盛兄，这...这怎么吃？太恶心了。吃下去怕是会要了半条命。\"

盛子新强作镇定，但喉结也不自觉地滚动了一下。一旁的独孤楠虽然面不改色，但手中的筷子始终没有伸向那些活虫。

这时，高季式跳得满头大汗地走过来，看到三人的窘态，哈哈大笑：\"你们就是矫情！入乡随俗，知道吗？”

说着，他伸手抓了一把木碗里的活虫，毫不犹豫地塞进嘴里，大口咀嚼起来。白色的汁液从他的嘴角溢出，看得柳庆脸色发白。

\"味道不错！有点甜，还有点奶香味！\"高季式咂咂嘴，又抓了一把，\"来来来，都尝尝！\"

柳庆看着这骇人的一幕，只觉得胃里翻江倒海，眼前一黑，竟然晕了过去。

\"哼，读书人就是没用。\"高季式不屑地哼了一声，转身又回去跳舞了。

盛子新和独孤楠相视苦笑，连忙扶起柳庆，给他喂了些清水。

待柳庆缓过气来，三人重新坐定。盛子新压低声音道：\"独孤兄，我感觉孟英应该有意与我们结盟的。\"

独孤楠点头：\"不错，我也这么感觉。他若不感兴趣，今天就可以把我们赶走，没必要特意举办宴会。\"

\"我猜他应该是有什么别的条件？或者是想试探我们一番。\"盛子新思索道，\"你看他虽然在宴饮，但目光始终在观察我们的反应。\"

独孤楠的目光扫过狂欢的人群，最后落在主位上的孟英身上：\"蛮王一直在观察我们的反应。高将军的豪爽表现应该加了不少分，至于柳兄...\"他无奈地笑了笑，\"恐怕让蛮人觉得我们汉人都是文弱书生了。\"

盛子新会意：\"不管怎样，见招拆招吧。既然来了，就得经受住考验。\"

这时，孟英之女孟玉走了过来。她换上了一身崭新的兽皮衣裙，脸上的漆料在火光映照下泛着神秘的光芒。她径直走到独孤楠面前，下巴微扬：\"汉人，我救你一命，你不该请我跳支舞吗？\"

独孤楠愣了一下，显然没料到这突如其来的邀请。他下意识地看向盛子新，却发现对方正捂着嘴偷偷笑起来。

盛子新已经看出来了，这个蛮王之女分明是看上了文武双全的独孤楠。他促狭地用肘顶了顶独孤楠：\"去吧，独孤兄，别辜负了姑娘的美意。这可是增进两家感情的好机会。\"

独孤楠无奈地站起身，彬彬有礼地向孟玉行了一礼：\"蒙姑娘相救，在下感激不尽。只是...我不太会跳你们的舞蹈。\"

孟玉眼中闪过狡黠的光芒：\"没关系，我教你。\"

她不由分说地拉起独孤楠的手，将他拖向欢舞的人群。独孤楠起初有些笨拙，但很快就在孟玉的引导下掌握了基本步伐。令众人惊讶的是，这位平日严肃的将军竟然跳得相当不错，与孟玉的配合越发默契。

盛子新看着两人在火光中旋转的身影，不禁莞尔。他注意到主位上的孟英也正注视着女儿和独孤楠，表情复杂，既有关爱，也有担忧。

\"看来事情有转机了。\"盛子新喃喃自语，端起面前的果酒抿了一口。酸涩的滋味让他皱了皱眉，但回味却有一丝甘甜。

宴会的喧嚣持续到深夜。当大多数人醉意朦胧时，孟英突然站起身，目光如炬地看向四位汉使。

\"明日清晨，\"他的声音压过了喧闹，\"我要带你们去一个地方。\"

说完，他不等回应，转身离去。留下四人