季式等人灰溜溜地跑开，一边跑一边拧着湿透的衣襟。

“完了完了，被发现了！”王二狗哭丧着脸。

高季式却哈哈大笑：“值了值了！独孤老弟幸福就好！走，回去跟兄弟们汇报战况！”

——————

与此同时，百里之外的武川会秘密据点里，却是另一番地狱景象。

阴暗潮湿的地牢中，宇文霖被铁链锁在石墙上，浑身伤痕累累。宇文导冷眼看着这个任务失败的属下，眼中没有半分怜悯。

“武川会不养废物。”宇文导的声音如同寒冰，“既然你破坏不了结盟，那就用别的方式赎罪吧。”

宇文霖艰难地抬起头，鲜血从额角流下：“会主...再给属下一次机会...属下一定能...”

“机会？”宇文导冷笑一声，“武川会的机会从来只有一次。”他挥手示意，几个面目狰狞的死士走进牢房。

宇文霖惊恐地睁大眼睛：“会主饶命！属下愿意做任何事！求您...”

宇文导俯身捏住她的下巴：“放心，不会让你死。武川会的死士们很久没开荤了，你就好好伺候他们吧。这也是为你失败付出的代价。”

牢门重重关上，里面很快传来布料撕裂声和宇文霖凄厉的惨叫。宇文导面无表情地转身离开，对身后的哭喊充耳不闻。

“会主...”守在门口的心腹有些不忍，“这样是不是太...”

宇文导冷冷瞥了他一眼：“心软了？记住，在武川会，失败者的唯一价值就是成为警告他人的范例。”

地牢内，宇文霖的哭喊渐渐变成绝望的呜咽。

不知过了多久，死士们满意地离去。宇文霖蜷缩在角落，衣衫破碎，泪水混合着血水滑落，她的眼中最初是屈辱和绝望，但渐渐燃起仇恨的火焰。

“柳庆...独孤楠...宇文导...”她嘶哑地念着这些名字，指甲深深掐进掌心，鲜血直流，“我赵霖对天发誓，定要你们付出百倍代价！”———赵霖是她加入武川会之前本来的名字。

她艰难地挪动身体，从散乱的头发中取出一根隐藏的细铁丝。这是她最后的保命手段，没想到真会用上。

铁丝在锁孔中轻轻转动，咔嚓一声，脚镣应声而开。赵霖抹去脸上污迹，嘴角浮现冷笑。她挣脱绳索，如同幽灵般溜出地牢。

——————

三日后，蛮寨大门前，三千蛮族精锐整装待发。他们身着皮甲，手持弯刀，脸上涂着战纹，气势惊人。

孟英亲自为女儿整理披风：“玉儿，此去凶险，务必小心。汉人的世界不比山寨，凡事多留个心眼。”

孟玉自信满满：“父亲放心，女儿的本事您还不知道吗？再说还有夫君保护我呢。”说着朝独孤楠嫣然一笑。

独孤楠郑重行礼：“岳父大人放心，小婿定以性命护玉儿周全。”

柳庆与盛子新交换一个眼神，心中都明白：有孟玉在，这三千蛮兵才会真心实意为汉军效力。这场联姻的价值，远远超乎预期。

高季式清点完人数，前来汇报：“柳大人，蛮兵三千，加上我们一百汉军，共计三千一百人全部到齐。”

盛子新低声对柳庆道：“这一路回去恐怕不太平。武川会绝不会善罢甘休。”

柳庆目光深邃：“所以我们要尽快赶回泸州。只要与主力会合，就不怕他们耍花样。”

队伍开始向北进发。孟玉骑在一匹枣红马上，好奇地四处张望。这是她第一次离开部族领地，既兴奋又紧张。

独孤楠策马跟在她身侧，耐心解释着沿途风物。看着妻子天真烂漫的模样，他心中涌起强烈的保护欲：无论如何，都要护她周全。

——————

山林深处，一双充满仇恨的眼睛正密切注视着行进中的队伍。赵霖抹去脸上污迹，嘴角浮现冷笑。她挣脱绳索逃出武川会后，就一路追踪至此。

身上的伤痛仍在提醒她那夜的屈辱，但更痛的是被背叛的恨意。她轻轻抚摸藏在袖中的短刃，那是从死士身上偷来的。

“等着吧，”她轻声自语，声音如同毒蛇嘶鸣，“我会让你们付出代价的。一个个，都逃不掉...”

队伍最前方，柳庆忽然勒住马匹，皱眉望向远处密林。多年的军旅生涯让他对危险有种本能的直觉。

“怎么了？”盛子新问道。

柳庆摇头：“总觉得有人盯着我们。传令下去，加强警戒，加快行军速度。”