肥胖的脸颊因痛苦而扭曲。

“大人！

刑不上大夫啊！”

刘成业挣扎着，官帽掉在地上，露出光秃秃的头顶，“就算要查，也得让下官辩解吧！

你们不能严刑逼供！

这不符合朝廷法度！”

他的声音越来越高，带着哭腔，肥胖的肚子因用力而剧烈起伏。

王春生皱着眉看着眼前的闹剧。

他此行的要任务是查清大鹏的冤案，但为了避免地方官员沆瀣一气，所以他才来试探试探的，却没想到这老胖子还挺有骨气。

“吵什么？你若没贪污，为何蓬莱县令敢明目张胆制造冤案？我问你，蓬莱不是你的治地？”

他紧紧盯着刘成业的眼睛，试图从他的反应中找到线索。

“蓬莱？”

刘成业闻言一愣，肥脸上满是困惑，小眼睛里写满了不解，“大人说的是蓬莱县？那是夏竹的地盘啊！

那个臭娘们又干什么好事了？怎么连我也被牵连了？”

他的语气中带着一丝抱怨和委屈，显然对蓬莱县令的所作所为颇为不满。

王春生心中一动，示意士兵暂停动作。

他观察着刘成业的表情，那瞬间的错愕不似作伪，眼神中的茫然和愤怒显得格外真实。

“你说什么？蓬莱县令是个女的？”

他敏锐地捕捉到了关键信息，语气中带着一丝惊讶。

“可不是嘛！”

刘成业见绳索松了些，连忙说道，身体前倾，仿佛找到了倾诉对象，“这是陛下的密诏，说是要在蓬莱试行女官制度，派了个叫夏竹的女子当县令。

可自从她来了，三天两头出乱子，上次还把盐商的船队扣了，说是私运大人，这事儿跟我没关系啊！

我多次劝她，她就是不听！

她是陛下钦点的人，我哪敢说话啊！”

他语极快，急于撇清关系，肥胖的手指不停比划着。

王春生示意士兵解开绳索，刘成业揉着被勒红的手腕，惊魂未定地坐下，端起茶杯的手仍在微微颤抖。

陈廉却不满地哼了一声，显然对王春生的做法有些异议，他冷冷地看着刘成业，眼神中充满了怀疑。

“你且说说。”

王春生盯着刘成业的眼睛，语气严肃。

“这个夏竹是何来历？到任后都办了哪些事？”

他身体前倾，双手放在膝盖上，全神贯注地听着，生怕错过任何一个细节。

刘成业喝了口随从递来的热茶，定了定神，开始滔滔不绝地讲述：“回大人，说起这个夏竹，来历可不简单。

听说是先帝宫里某位娘娘的远亲，读书时就女扮男装中过举人，当年先帝赏识她的才学，后来现是个女子于是作罢。

前些日子陛下才破格提拔。

可她毕竟是女子，心思细腻却手段强硬，到任后清查户籍、丈量土地，断了不少本地士绅的财路。”

他一边说一边观察王春生的反应，见王春生听得认真，便继续道：“她还喜欢微服私访，经常带着几个衙役在街上转悠，弄得士绅们人心惶惶的，您也知道，乡绅过不好，百姓就过不好啊。”

“她最近办过一桩强奸案，你可听说？”

王春生直奔主题，眼神锐利如刀，仿佛要刺穿刘成业的内心。

“强奸案？”

刘成业挠了挠头，脸上满是困惑，"

这倒没听说。

蓬莱县的案子一向是夏竹自己做主，从不向郡里报备。

不过她断案向来严苛，上个月还把一个调戏民女的秀才打了四十大板，枷号示众三个月呢。”

他努力回忆着，却似乎真的对强奸案一无所知。

王春生沉思片刻。

刘成业的反应说明他确实不知情，而夏竹的存在显然是个关键。

一个女县令，还是陛下密诏任命，却在蓬莱县制造冤案，这背后是否另有隐情？

他手指轻轻敲击着椅子的扶手，陷入了沉思。

“刘太守，”

王春生语气缓和了些，“按世子的意思，你暂不必惊慌。

你身为渤海太守，对下辖县令监管不力，确有失察之责，但并非主犯。

现在你需将夏竹的详细履历、到任后的所作所为，以及蓬莱县的风土人情，如实告知本官，本官保你无虞。”

他希望从刘成业的讲述中找到更多线索。

刘成业见王春生态度转变，连忙点头，仿佛抓住了救命稻草：“是是是！<