表面平静下暗流汹涌。

“听说了吗？苍州那位要造反了！”

西市卖炊饼的老王头压着嗓子，粗糙的手指在案板上无意识地敲打，“朝廷正在调集兵马呢。”

蹲在摊位前挑拣菜蔬的妇人猛地抬头，竹篮里的青瓜滚落在地也没顾得上捡。

“可是苍州王镇守的苍州？这……这怎么可能！”

她的声音陡然拔高，引得周围几个挑担的脚夫都凑了过来。

“嘘——”

老王头紧张地四下张望，用沾满面粉的手抹了把汗。

“昨儿夜里，我亲眼看见八百里加急的驿马奔出皇城。

今早菜市口那几个守城的兵爷都在嘀咕，说是要调集徐州的军队去讨伐。”

众人闻言皆是倒吸凉气。

卖油的张老汉突然红了眼眶，颤巍巍地从怀里摸出个褪色的平安符。

“老镇国公当年在陇西救过我们全村人的命啊！

那年突厥打草谷，要不是老镇国公带兵星夜来援……”

他说着说着哽咽起来，油葫芦在腰间晃荡作响。

此言一出，人群顿时小范围的炸开了锅。

林家布庄的伙计愤愤地扯着手中量布的尺子：“定是朝中那些文官又在作妖！

年关时，王爷回京述职时我就瞧出来了，朝中那帮人眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子的！”

“可不是嘛！”

茶摊老板娘“啪”

地摔下铜壶，滚烫的水汽腾起老高。

“苍州王夫子在北关抵御外敌多年，人家拿命拼出来的战功，有些人就是眼红，居然说人家功高震主。”

她越说越激动，腕上的银镯子叮当作响，“如今倒好，兔还没死呢就要烹狗了！”

几个书生模样的年轻人原本站在外围，此刻也忍不住加入议论。

其中穿蓝布长衫的摇头叹道：“飞鸟尽，良弓藏。

王爷这些年为了大景苦守边关，身上恐怕旧伤叠着新伤，到头来……”

他话未说完，便被同伴拽了袖子。

突然，一队御林军从街角转出，鎏金绣春刀在阳光下闪着冷光。

人群霎时如鸟兽散，只余窃窃私语在檐角阴影里流转。

卖糖人的老匠人低头猛吹糖稀，却悄悄将刚捏好的将军像多插了两根雉鸡翎。

当夜，不知谁在玄武大街的告示墙上用炭笔画了幅简笔——

一个戴王冠的小人正拿锯子锯断支撑房梁的柱子，梁上“江山”

二字摇摇欲坠。

五更时分，这幅画连同半面墙皮都被铲得干干净净。

第二日午后，阳光透过树叶的间隙洒在棋盘上，黑白棋子交错间映出点点光斑。

恒国公府的凉亭里，檀香袅袅，恒国公华云轩正与老友原镇南将军沈茂源对弈。

沈茂源是荆州王妃沈滟茹的爹，原镇南将军，驻守在南关的县城。

前景帝登基后，因为性子多疑，他也是在被替换官员的行列之中。

如今赋闲在家，也经常与恒国公邀约对弈闲聊。

“啪”

的一声，恒国公落下一枚黑子，捋须笑道：“老沈啊，你这棋路还是这般谨慎。”

沈茂源正要回应，恒国公夫人林氏提着裙摆快步走了过来，间的金步摇随着急促的步伐叮当作响。

“老爷！

老爷！

出大事了！”

林氏脸色煞白，手中绣帕捏得紧紧的。

恒国公头也不抬，依旧盯着棋盘：“夫人何事如此慌张？“

“方才我去鸳鸯簪挑选饰，街上都在传……”

林氏声音颤，喘着气说道：“传苍州王赵樽谋反了！”

“切！

胡说什么！”

恒国公嗤笑一声，手中的棋子“啪”

地落在棋盘上，震得几枚棋子跳了起来。

他语气中满是对赵樽父子的信任。

“赵樽父子两代代忠烈，北关连年战乱，若不是赵樽父子率军死守北关，抵御三国，大景江山早就没了！”

沈茂源也摇头道：“嫂夫人怕是听错了。

赵樽年关时才主动交了北关兵权，若真有异心，他何必如此？”

林氏急得直跺脚：“千真万确！

听说朝廷已经在调兵遣将，准备讨伐苍州了！”

她上前一把抓住恒国公的衣袖，“哎呀！

你还下什么棋！

苍州战事将起，咱们天佑可还在北关呢！”<