>长街上，各家店铺的灯笼早已熄灭，厚重的门板将暖意隔绝在内。

偶有犬吠声从深巷传来，很快又被风雪吞没。

几个衣衫褴褛的乞丐蜷缩在屋檐下，像枯叶般紧紧贴着墙壁，试图用单薄的麻布抵御刺骨的寒意。

突然，一阵急促的马蹄声打破了夜的寂静。

御林军举着的火把在风雪中摇曳，橘红色的火苗在黑暗中撕开一道口子。

哒哒的马蹄声惊醒了角落里昏睡的乞丐，他们慌忙往阴影深处缩了缩。

为的将领紧握缰绳，口中呼出的白气在火光中若隐若现。

他们正是奉命宣鲁鹤鸣紧急入宫的御林军，正冒着风雪来鲁鹤鸣的家里而去。

当马队经过筒子巷时，有家客栈的招牌在风中吱呀作响。

他们从有家客栈门口策马而过，谁都没有注意到，一只灰羽信鸽正从后院里悄然起飞，翅膀掠过积雪的瓦檐，带起几片细碎的雪沫。

它像一支离弦的箭，冲破漫天飞雪，朝着北方漆黑的夜空疾驰而去，很快消失在风雪交织的夜幕深处。

同一时间，有家客栈二楼的雕花木窗“吱呀”

一声被推开，寒风卷着雪花灌入温暖的室内。

东方既明负手立于窗前，厚实的玄色大氅下摆在窗户卷入的寒风中猎猎作响。

他凝视着信鸽消失的方向，抬头摸了摸下巴，深邃的眼眸中映着飘飞的雪花，又似藏着更深的思量。

那个方向是大景的苍州。

或者说，那里是大景的北方关隘。

他望着那个方向一动不动，檐下的风铃在风雪中叮咚作响，将他的身影衬得愈孤寂……

第二日，苍州。

连续两三日的风雪终于停歇，久违的暖阳洒落在苍州的每一个角落。

屋檐上的冰凌在阳光下闪烁着晶莹的光芒，积雪覆盖的树枝间偶尔传来积雪滑落的簌簌声。

日上三竿时分，苍州王府的前院已是一片热闹景象。

丫鬟们披着厚实的披风，手里拿着扫帚，三三两两地清扫着庭院里的积雪。

小厮们则扛着木铲，将堆积的雪块运到花园里。

“小鱼，你看这雪多厚啊！”

一个扎着双丫髻的小丫鬟捧起一捧雪，眼睛亮晶晶的。

被唤作小鱼的丫鬟笑着回道：“可不是嘛，这雪下得厚实，踩上去咯吱咯吱响。”

说着，她故意在积雪地上踩了几脚。

不远处，几个年轻的小厮已经开始打起了雪仗。

“看招！”

一个穿着青色棉袄的小厮突然将雪球扔向同伴。

“哎哟！”

被砸中的小厮也不恼，反而大笑着蹲下身，迅捏了个更大的雪球反击回去。

欢笑声在庭院里此起彼伏。

管家站在廊下，看着这群年轻人玩闹，脸上也露出慈祥的笑容。

他捋了捋花白的胡子，对身边的婆子说：“让他们玩会儿吧，这几日风雪大，大家都憋坏了。”

婆子点点头：“是啊，王爷王妃这几日也够辛苦的。”

说起王爷王妃，众人的目光不约而同地转向后院方向。

那里静悄悄的，与前院的热闹形成了鲜明对比。

后院寝室内，炭盆里的银丝炭静静地燃烧着，散着温暖。

赵樽搂着韩蕾还在熟睡，两人的脸上都带着疲惫后的安宁。

韩蕾的长散落在枕上，赵樽的一只手臂还保持着保护的姿势环在她腰间。

这几日虽然天天风雪交加，但赵樽和韩蕾却早出晚归，依然很忙碌。

苍州百姓们是否有足够的蜂窝煤炉子御寒，他们要去关心。

如此寒冷的天气，制盐厂是否能够顺利开工，他们也要去过问。

养猪场和鸡鸭场如何安全过冬，他们还是要去查看。

……

反正就是各种杂务太多，赵樽和韩蕾每日都忙得脚不沾地。

老夫人看得心疼，所以特意下令，只要赵樽和韩蕾在休息，任何人都不得去打扰，违者家法处置。

赵樽先醒过来，阳光透过纱帐在他轮廓分明的侧脸上投下细碎的光影。

他单手撑着头，目光静静地描摹着韩蕾熟睡时的模样。

韩蕾纤长的睫毛在眼下投下一片阴影，呼吸均匀而绵长。

片刻后，韩蕾的睫毛轻轻颤动，似要醒来却又不愿完全清醒。

她闭着眼睛，右手无意识地在枕下摸索，指尖划过丝缎却始终寻不到那个熟悉的小药瓶