依旧沉闷的天空，眼神却渐渐变得坚定，甚至带上了一丝破釜沉舟的狠厉。

“东关大捷，是稳住了东面。

可西北的逆贼，已破益州，兵锋直指京畿。”

他的声音不高，却字字清晰，“大九的新军……未必能及时赶回。

朕，不能把江山社稷、身家性命，全都寄托在‘或许’二字之上。”

他顿了顿，仿佛在积蓄力量，然后一字一顿地说道：“若真到了那一刻，援军未至而贼兵已临城下……朕，总不能坐在这深宫里等着刀架在脖子上吧？朕要披上战甲，让天下臣民看看，朕，绝不放弃这祖宗基业！”

他收回目光，落在李忠心惨白的脸上，语气带着一种不容反驳的平静：“去取来吧。

擦拭干净，做好准备。

或许用不上，但……朕必须做好准备。”

李忠心看着皇帝眼中那混合着绝望与决然的光芒，知道劝无可劝，心中一片冰凉，只得深深俯下身子，声音哽咽：“老奴……遵旨。”

他倒退着走出寝殿，去执行那让他心惊肉跳的命令。

空荡的殿内，只剩下景帝一人，他依旧望着窗外，手指无意识地敲击着龙榻的边缘，那节奏，杂乱而沉重，就像他此刻的心境……

可景帝不知道的是，现在不仅青州和益州已破，连东边的冀州和东关也已被苍州王收入囊中。

苍、徐、荆、青、益和冀州皆已入苍州王之手。

如今，整个大景九州七十二县，就只剩下南方的云州、梁州和京城还在景帝的手中。

这相当于整个大景，已经被从中横切了一刀。

而京城和云州、梁州之间，隔着青州和益州，遥遥相望。

在景帝战战兢兢的期盼中，六日后，大九带着一万新军终于凯旋而归。

大军刚一进入京城，便引了全城沸腾。

闻讯而来的百姓们夹道欢迎，欢呼声震天动地。

在这些淳朴的民众眼中，这支军队是支援东关、击退东明帝国的英雄，是他们惶惶不安日子中的一剂强心针。

大九和大字队的兄弟们端坐于马背之上，尽管满面风尘，衣衫脏污，但看到百姓们因东关大捷而流露出的由衷喜悦，也不禁感到与有荣焉，脸上纷纷露出了春风得意的神色。

紧随其后的新军队伍军容整齐，长枪如林，在阳光下闪烁着寒光，更添了几分威武的气势。

队伍中，一辆覆盖着篷布的马车格外引人注目。

无需指引，百姓们便已猜到，那里面关押的正是战报中提及的东明帝国俘虏——是那个驱赶大景俘虏为先登，迫使俘虏行牵羊礼的罪魁祸之一。

“那马车上的一定就是东明狗！”

“对，一定是！”

“杀了他！”

“可恶，让他还我们将士的命来！”

想到卢承允元帅和众多将士屈辱战死，群情顿时激愤起来，烂菜叶、碎石土块如同雨点般砸向马车，并伴随着震耳的唾骂与诅咒。

马车内，依然穿着那身大红锦袍的东方既明，此刻正躺在马车里的一副担架上，双目空洞地望着晃动的车顶。

再次踏上大景的土地，迎接他的不再是潜行时的隐秘与紧张，而是眼前这赤裸裸的仇恨与羞辱。

他的伤势已好了许多，但命大景俘虏为先登，又强迫俘虏行牵羊礼，如今自己被俘，他知道等待自己的将是怎样的命运。

这一路上，他数次寻死，皆被看守严密的新军士兵拦下。

此刻，他的脚踝依旧被牢牢地绑在车厢内固定的小几上，动弹不得，连求死都成了一种奢望。

穿过人潮汹涌的长街，大九命大十六带领新军先返回京郊大营休整，自己则带着另外几名大字队兄弟，以及副将邱振宇一起前往皇宫面圣。

皇宫守卫早已得到旨意，验看大九的令牌后即刻放行，甚至无需通传。

当看到大字队兄弟们从马车上用担架抬下一个穿着红衣、形容狼狈的囚犯时，守卫们也立刻明白了此人身的份。

他们眼中喷出怒火，忍不住对着担架上的东方既明又是一阵低声的斥骂。

大九则从马背上取下一个密封的木盒，尽管密封，但天气炎热，仍隐隐有异味散，引得苍蝇环绕。

那里面装的，是韩蕾用药水处理过的东明主帅慕容泰的级。

金銮殿上，景帝正强打精神临朝。

听到太监禀报大九回来了，景帝顿时来了精神，连忙让宣。

当大九等人上殿，献上慕容泰人头，并指明担架