的时候，吕文扬发现药田周边的空地上，竟长出了几丛狗尾草和苜蓿——这些草以前在盐卤滩是见不到的！他挖了点周边的土，和药田里的土对比，发现药田里的土含盐量比周边低了近一半，还更松软。他把这事告诉父亲的牌位：“爹，您看，这补骨脂真的能活地，以后咱吕家村的地，再也不是只长碱蓬草的破地了。”

第四卷药香初漫盐卤滩

寒露过后，补骨脂的荚果完全成熟了，变成了黑褐色，一捏就裂开，露出里面黑亮的种子，像一颗颗小玛瑙。吕文扬带着村民们一起收割，大家左手扶着植株，右手拿着镰刀，小心翼翼地把补骨脂割下来，捆成捆，运到晒场上晾晒。

晒场上铺了一层苇席，补骨脂铺在上面，在太阳下晒了三天，荚果都干得发脆。吕文扬带着大家用木棒轻轻捶打，黑亮的种子落在苇席上，簌簌作响。他又用筛子把种子筛了两遍，去掉碎荚和杂质，留下干净的补骨脂种子，装在陶缸里，满满装了三大缸。

接下来就是炮制补骨脂了——这是吕家的祖传手艺。一部分用盐炒：取适量的盐，加水化开，倒进补骨脂种子里拌匀，放在锅里用文火炒，炒到种子表面发黄，散出浓郁的辛香，就盛出来晾凉；另一部分用酒蒸：把补骨脂种子放进瓷盆里，加适量的黄酒，拌匀，上锅蒸一个时辰，蒸到种子吸足了酒气，再拿出来晒干。

“盐炒的治肾虚腰痛最管用，酒蒸的能增强温阳的作用，治阳痿遗精最好。”吕文扬一边炮制，一边把法子教给村里的年轻人，“炮制的时候火候要准，火大了就糊了，药效就没了；火小了，盐和酒渗不进去，也没用。”年轻人都听得认真，记在心里——他们知道，这不仅是种药的法子，更是能让日子变好的法子。

村里的周大爷，今年六十多了，常年咳嗽，一到冬天就喘得厉害，晚上躺不下，只能坐着睡。他儿子带着他来找吕文扬，说城里的大夫开了不少药，都不管用。吕文扬摸了周大爷的脉，脉细弱，又看了他的舌苔，舌淡少津，叹了口气：“大爷，您这是肺肾气虚，气不纳肾，才会喘得厉害。得用补骨脂纳气平喘才行。”

他取了五钱补骨脂，加了三钱五味子、二钱罂粟壳——特意叮嘱周大爷，罂粟壳只能用三天，多了会成瘾；又加了三片生姜、两枚大枣，一起放进砂锅里煎。周大爷喝了三天药，咳嗽就轻了，晚上能躺下睡两个时辰了；又喝了七天，竟能跟着儿子去地里拾柴了。

周大爷拉着吕文扬的手，老泪纵横：“文扬啊，你这药比城里的大夫开的还管用，你真是咱村的活菩萨！”吕文扬笑着摇头：“不是我厉害，是这补骨脂厉害，是咱这地厉害——只要用心，再贫瘠的地，也能长出治病的本草。”

没过多久，沧州府的刘吏目听说了吕文扬的事，特意来村里考察。刘吏目是个懂医术的人，先看了吕文扬的药田，又查看了沟渠和秸秆覆盖的情况，拿起一把补骨脂种子闻了闻，又尝了尝炮制好的盐炒补骨脂，连连称赞：“我在《沧州府志》里看到，这盐卤滩自明朝起就‘不生五谷，民多贫困’，你却能用补骨脂改良土壤，还能治病救人，真是奇人！”

吕文扬把自己观察到的根须黏液中和盐分的事告诉刘吏目，又拿出父亲留下的《本草备要》和自己记的种植笔记——笔记里详细记了播种、浇水、炮制的时间和方法，还有治好的几个病案。刘吏目看了，感慨道：“你这是把民间的实践和医书的知识结合起来了，比那些只懂啃书本的大夫强多了！我回去就把这事禀报知府大人，让更多人知道沧州有这么好的补骨脂，有你这么能干的药农！”

刘吏目走后，吕文扬又在药田周边种了些小麦和大豆。没想到第二年春天，这些小麦和大豆竟然都发芽了——虽然长势不如好地里的，但也绿油油的，能看到希望。村里的人都高兴坏了，纷纷学着吕文扬的法子，在自家的盐碱地里种补骨脂和其他庄稼。

盐卤滩上，渐渐有了更多的绿色。春天，小麦的绿芽钻出土；夏天，补骨脂的紫花随风摇；秋天，大豆的黄叶映着夕阳。风里再也不是只有咸涩，而是带着药香和麦香，飘得很远很远。吕文扬站在药田边，看着眼前的景象，想起父亲临终前的话，又想起老人们说的“仙草”，嘴角露出了微笑——哪有什么仙草，不过是人心贴着土地，本草连着人命，一点一点，把荒凉熬成了希望。