等白恩月醒来时，鹿鸣川已经不在身旁。

她痴痴望着自己的掌心，尽管昨日的噩梦已经退散，但她还是觉得一阵失落。

白恩月揉着惺忪的睡眼下楼，鼻尖先闻到了烤面包的焦香，再看见鹿鸣川端着瓷杯倚在岛台边，袖口挽到小臂，腕骨上沾了一点面粉。

日光从百叶窗切进来，落在他侧脸，像给锋利的轮廓镀了层柔边。

“今天不上班？”

她声音还带着晨起的哑。

“嗯，董事会改到下午。”

他把瓷杯推过去，“红糖姜茶，昨晚做噩梦，今天不许你喝冰的。”

白恩月捧着杯子，指尖被烫得微微麻，心里却像被塞进一团温热的棉花。

她想起凌晨那场噩梦，想起他在黑暗里吻掉她的眼泪，忽然觉得此刻的晨光比任何豪言壮语都更真实。

没一会儿的功夫，小秋穿着草莓睡衣啪嗒啪嗒跑下来，头乱得像鸟窝。

鹿鸣川单手捞起她，另一只手把煎好的太阳蛋铲进盘子里：“今天姐姐多睡十分钟，功劳记你头上。”

小秋眨巴着眼，奶音黏糊：“那我可以要双份草莓酱吗？”

“批准。”

没有鹿忠显在的餐桌，似乎气氛都要轻松不少。

餐桌上，鹿鸣川没有谈工作，只把果酱抹成歪歪扭扭的小鹿形状，逗得小秋咯咯笑。

白恩月咬着面包，忽然想起去年冬天他连夜飞瑞士，只为给她带回一本绝版论文集。

如今他肯为一杯豆浆留在厨房，好像比那场跨国奔赴更让她鼻酸。

空气弥漫的幸福让她不自觉湿了眼眶，她赶忙趁着两人不注意擦拭掉眼角的泪意。

十点，门铃响起。

老太太今日穿了件墨绿旗袍，银挽成低髻，沉香木珠串绕在腕间，像一株经霜不凋的老松。

她亲自去开门，门外站着的女人一袭亚麻长裙，帆布包洗得白。

尽管对方穿着朴素，但还是难掩其独特的气质。

“竹老师。”

老太太颔，声音不高，却带着鹿家特有的矜贵。

竹羡青微微躬身，目光先落在小秋身上，再礼貌地掠过鹿鸣川与白恩月。

她没急着寒暄，而是从包里掏出一只巴掌大的原木色盒子，蹲下身与小秋平视。

“初次见面，我叫竹羡青，你可以叫我竹老师。”

“这是我自己做的，要是小秋不嫌弃的话，就送给小秋啦。”

盒子打开，是一枚手工打磨的樱花木书签，边缘圆润，带着淡淡的木香。

小秋怯怯地伸手，指尖碰到书签时，眼睛倏地亮了。

但她还是不忘回头征得白恩月的同意。

看到白恩月眼神中的默许之后，她才欣然收下。

“谢谢竹老师！”

仅仅一个瞬间，她就一下拉近了与小秋之间的距离。

白恩月和鹿鸣川对视一眼，默默微微点头，以示对对方本领的认可。

老太太抬手示意众人移步花厅。

落地窗外，海棠正盛，风一吹，花瓣落在竹羡青的肩头，像给她别了一枚勋章。

她翻开带来的绘本，声音清缓：“今天我们不学算术，先画一朵会唱歌的花，好不好？”

小秋下意识看向白恩月，得到鼓励的点头后，才挪着小板凳坐到竹羡青身边。

鹿鸣川站在白恩月身侧，掌心悄悄扣住她手指。

他低声说：“老太太选的人，眼光一向毒辣。”

白恩月侧头，看见竹羡青正用铅笔在纸上勾出花瓣的弧度，小秋歪着头，第一次露出不设防的笑。

阳光穿过雕花窗棂，在她们之间投下一道金色的桥。

老太太端起茶盏，轻轻吹开浮叶，声音像穿过岁月的绸缎：“竹老师，小秋胆子小，但心很干净。

鹿家不要她八面玲珑，只要她记得——”

她顿了顿，目光落在小秋胸前的项链，“——她是个很有天赋的孩子。”

竹羡青点头，指尖在纸上最后一笔收尾，一朵带着音符的樱花跃然纸上。

小秋“哇”

了一声，伸手去碰那朵纸花，指尖沾了一点铅笔灰，却笑得比窗外的海棠还艳。

看到小秋和竹老师这么合得来，白恩月悬着的心也渐渐放下。

鹿鸣川牵着白恩月的手，轻手轻脚地退到走廊转角，像两个偷溜出教室的学生。

“走吧，鹿太太。”

他压低声音，眼里却闪着光，“很久没为你烘焙