正当宾客盈门之际，忽见知府夫人神色凝重地压低声音：“原大人、郡主可听说了？昨晚城里出大事了。”

原红蕖敏锐地察觉到她话中有话，使了个眼色，引她到偏厅说话。

黛玉会意，也跟了过去。

知府夫人见四下无人，这才低声道：“昨晚街市骚乱时，城里丢了不少女人和小孩儿。

光是报官的就有十余起，都是趁着混乱时被人掳走的。”

黛玉闻言，顿时想起昨日那匹惊马出现的时机太过巧合，不由倒吸一口凉气：“莫非那马受惊是有人故意为之？”

“郡主聪慧。”

知府夫人叹道，“府尹大人也是这般猜想。

如今为免引起恐慌，全城正在暗中戒严。

十王爷一早就带着衙门的捕快四处搜寻去了。”

原红蕖脸色凝重：“难怪今早见巡逻的官兵比往日多了许多。”

正说着，忽见十王爷带着几个捕快匆匆进来。

他风尘仆仆，显然一早上就在外奔波。

十王爷虽然满身风尘，眼底带着明显的疲惫，但依旧保持着皇室子弟的雍容气度。

他先是郑重地向林如海行礼拜年：“林大人新年安康，岁岁平安。”

接着转向黛玉，从怀中取出一个精致的锦盒：“林郡主，新年如意。

这是本王特意为你寻来的新年贺礼。”

黛玉接过锦盒，只见里面是一支赤金点翠步摇，做工精巧异常，显然价值不菲。

她连忙道：“王爷太破费了。

听说您为案子奔波了一整夜，该好生休息才是。”

十王爷摆手笑道：“拜年是大事，岂能因公务耽搁？再说”

他压低声音，“那些被掳的妇孺尚未找到，本王又如何安心休息？”

原红蕖关切地问道：“王爷可有什么现？”

十王爷神色凝重地摇头：“这些人贩子极其狡猾，专挑偏僻小巷下手，几乎没留下什么痕迹。”

他忽然想起什么，“对了，昨日那匹惊马，我们在马鞍下现这个。”

接着取出一个小布包，里面包着几根奇怪的羽毛，颜色艳丽，不似寻常禽鸟。

黛玉接过细看，忽然道：“这像是南洋一带的极乐鸟羽毛。

我在书院藏书阁的《异域图志》中见过。”

原红蕖若有所思：“苏州港近日可有南洋来的商船？”

十王爷眼前一亮：“确实有！

前日刚到了一艘暹罗商船！”

他立即起身，“本王这就去查！”

“王爷且慢。”

黛玉叫住他，“您一夜未眠，不如先用些茶点再走。

我让厨房准备了些醒神汤，很快就好。”

十王爷这才感觉到疲惫，笑着坐下：“还是郡主想得周到。”

这时，丫鬟端上热腾腾的醒神汤和几样精细茶点。

十王爷确实饿了，也不推辞，用过汤点后精神明显好转。

临走时，他对黛玉郑重道：“多谢郡主提醒南洋线索。

若能破案，郡主当记功。”

黛玉轻声道：“王爷保重身体要紧。

破案固然重要，但也不急在这一时半刻。”

十王爷闻言心中一暖，深深看了黛玉一眼，正要离去。

“王爷且慢。”

黛玉叫住他，“若真是外商所为，他们必定有藏身之处。

苏州港附近可有什么废弃的仓库或者偏僻的宅院？”

一旁的一个老捕快插话道：“港口西边确有一处废弃的货仓，是前朝一个南洋商人的，后来因走私被查封，就一直空着。”

十王爷当即调兵遣将，准备前往搜查。

黛玉却道：“王爷这样大张旗鼓地去，只怕会打草惊蛇。

不如先派几个身手好的暗中查探。”

原红蕖赞同道：“玉儿说得是。

让蓝素带几个女侍卫扮作村妇先去打听，更为稳妥。”

计议已定，蓝素立即带着人去了。

黛玉则在府中坐立难安，忽然想起什么，对十王爷道：“那些人贩子既专挑妇孺下手，必定还要继续作案。

不如我们设个局，引蛇出洞？”

十王爷感兴趣地问：“如何设局？”

黛玉沉吟道：“他们既在热闹处下手，我们便在几处热闹市集安排女侍卫扮作独行女子，暗中布控。

一旦现可疑之人，便悄悄跟上，顺藤摸瓜。”

原红蕖补充道：“还