熊熊燃烧的火舌贪婪地舔舐着工部档案房的每一寸角落，薛仁贵一脚踹开摇摇欲坠的房门，浓烟呛得他直咳嗽。

“娘的，来晚了！”

飞骑军士卒鱼贯而入，四处翻找，却只寻到一地灰烬，以及半卷烧得面目全非的焦边账册。

薛仁贵咬牙切齿，狠狠啐了一口：“这群狗娘养的，动作倒挺快！”

柳暗花明又一村，搜寻之下，士卒竟在隐蔽的地窖中现了一个上了锁的铁箱。

打开一看，里面整整齐齐码放着三百余枚锈迹斑斑的匠户铁牌，每一枚都刻着姓名、籍贯、工种，与火政司上报的名单仔细比对，赫然少了七十九人！

李承乾听着薛仁贵的汇报，眼中闪过一丝寒光：“好一个‘工程损耗’，真是死无对证！

连夜拓印，明日一早，让韩十四拿着这些铁牌，去工部大堂‘认领遗物’！”

翌日，工部大堂。

韩十四抱着一堆铁牌，跪在冰冷的青石地面上，浑身颤抖。

工部尚书杨师道坐在太师椅上，眼皮都没抬一下，只是淡淡地说道：“旧档遗失，此事已无从查证，尔等还是尽快散去吧。”

“遗失？！”

韩十四猛地抬起头，双目赤红，像一头狂的野兽。

他突然嘶吼一声，猛地撕开破烂的上衣，露出脊背上一道触目惊心的焦黑“庚”

字烙印。

“我活着，你们说我是鬼？！

这烙的是人，还是牲口！

？”

大堂内外一片哗然，所有人都被这突如其来的一幕惊呆了。

就在这时，一声苍劲有力的咳嗽声传来，魏征拄着拐杖，缓缓走入大堂。

他环顾四周，目光如炬，仿佛能洞穿一切阴谋诡计。

“老臣魏征，见过诸位。”

魏征走到韩十四面前，弯腰扶起他，颤声道：“孩子，你受苦了。”

随后，他当众打开一只紫檀木匣，从里面取出一卷泛黄的册子，声如洪钟：“此乃贞观初年火器工坊《匠籍初录》，上面记录了每一位匠户的姓名、籍贯、工种。

更重要的是，还有太宗皇帝亲笔批示的‘匠同士籍，子孙可试科举’朱谕！”

他将册子高高举起，目光扫过在场的所有官员，厉声道：“此非密档，乃先帝遗训！

如今匠户饿死无名，子孙不得入学，是违诏！

是欺祖！”

说完，魏征头也不回，拄着拐杖直奔政事堂。

“老臣请奏，将‘匠籍复录’列为‘追奉先帝遗志’大典，交礼部议礼！”

消息传到高士廉耳中，这位朝中元老顿时勃然大怒，怒气冲冲地闯入政事堂，指着魏征的鼻子破口大骂：“魏公！

您是要为几个泥腿子，动摇国本吗？！”

魏征冷笑一声，毫不示弱地反驳道：“国本在民，不在你们的粮仓地窖！”

与此同时，西市。

三口薄棺静静地摆放在大街上，棺上贴着大大的红纸，写着“饿死匠户某某之灵”

。

棺材周围，围满了神情悲戚的妇孺老幼，哭声震天动地。

武媚娘站在人群中，面色平静，眼神却闪烁着异样的光芒。

她轻轻一挥手，几名妇人立刻打开棺盖。

棺中无尸，只有一斗霉烂变质的米，一块刻着名字的木牌，以及一纸残破的工牌。

百姓们围拢过来，看着棺中的惨状，无不义愤填膺，哭骂声、质问声此起彼伏。

一位西市的胡商见状，心中不忍，当即捐出百石粟米，并在米袋上题写“赎罪粮”

三个大字。

长安令闻讯赶来，想要驱散人群，却被薛仁贵带着飞骑军“护粮”

挡住。

飞骑军刀枪出鞘，气势汹汹，长安令只能灰溜溜地退走。

一时间，舆论彻底倒向匠户，就连宫中的宦官私下里也在议论：“太子殿下守的不是石碑，是人心啊！”

东宫。

李承乾将崔知晦召入宫中，将那三百枚铁牌郑重地交给他。

“你兄长守太庙三十年，如今轮到你，把这些人的名字，刻进《宗匠录》。”

崔知晦接过铁牌，双手颤抖，双膝一软，跪倒在地，泣不成声。

次日，崔知晦怀揣着名单，来到庄严肃穆的太庙。

他请求将匠户名录附于“贞观功臣配享碑”

侧，却遭到了守庙官的断然拒绝。

崔知晦悲愤至极，竟然拔出随身携带