招曹永吉大人回京！”

他顿了顿，迎着夏明澄复杂的目光，继续道：“北疆恰克族之事，以我朝现今之国力、兵力，已无力掺和。当务之急，是稳住西北两线，守住天阳！曹大人乃国之柱石，知兵善战，此刻唯有他回来，或可稳住大局！”

夏明澄的心猛地一揪。

让曹永吉回来？他何尝不想！

但当初派曹永吉去恰克族，是东牟方面极力怂恿的结果！陈彦那边出火炮、出主意，就是希望东夏能出兵出粮，在鹰扬军背后插一刀。

他夏明澄当时也觉得此计甚妙，但是东牟要让他出兵，他是不会同意的，这才派了最知兵的曹永吉前去运作。

现在把曹永吉召回来，岂不是告诉陈彦，他夏明澄承认自己决策失误，自己打自己的脸？而且，那个恰克族的须达，会怎么想？

这脸，他丢不起！可这江山，他更丢不起！

纠结，无比的纠结，像毒蛇一样啃噬着他的心。

“退朝！”夏明澄几乎是从牙缝里挤出这两个字，猛地起身，拂袖而去，留下一殿面面相觑的臣子。

回到冰冷的勤政殿，夏明澄内心的挣扎丝毫未减。

他独自坐在龙椅上，看着巨大的疆域图上，那刺眼的、标志着敌占区的颜色在西面连成一片，只觉得一阵阵眩晕。

脸面？还是社稷？

这个选择题，像一座大山压得他喘不过气。

时间就在这种极致的煎熬中一点点流逝，直到内侍小心翼翼禀报：“陛下，叶泰大人回来了，正在宫外求见，说是有要事禀奏。”

若是平时，夏明澄根本不想见叶泰这个“蠢货”。但此刻，他心乱如麻，也需要有人来给他一点信息，哪怕是坏消息。

“让他进来。”夏明澄的声音带着疲惫。

叶泰快步走进殿内，一跪在地：“臣，叩见陛下。”

夏明澄没什么好气：“是又跟朕带回来了什么坏消息！”

叶泰没有立刻回答，而是深吸一口气，说出了他深思熟虑后决定抛出的、半真半假的消息：“陛下，臣当日接到追剿命令，深知事关重大，不敢有丝毫耽搁。臣除了调动皇城司精锐，也曾第一时间以陛下名义，行文至青石堡东牟守将皮先令，请求他立即派兵南下，封锁边境，围堵那伙狂徒！”

夏明澄眼皮一跳，身体微微前倾：“哦？皮先令怎么说？”

叶泰脸上适时地浮现出愤懑与无奈：“那皮先令……他以未得到陈彦指示为由，拒不发兵！臣……臣人微言轻，无力调动友军，这才……这才导致了后续盛兴堡因追剿兵力分散，内部空虚，最终……最终被白袍军所乘啊，陛下！”

这番话，七分真，三分假。他真的向东牟求援了，东牟也真的没理会。但他巧妙地将“未能及时剿灭田进小队”与“盛兴堡失守”这两件事因果串联，把一口天大的黑锅，结结实实地扣在了东牟“见死不救”上！

果然，夏明澄听完，先是一愣，随即一股远比之前更炽烈、更阴毒的怒火，“腾”地一下直冲顶门！

“东——牟——！”

他几乎是从喉咙深处发出这声低吼，五指死死攥着龙椅扶手。

当日陈彦来信，因东牟匠人不够，请他协助伪造假币，并言明，如出事两方共担！而现在损害的只有他夏明澄的利益，与东牟无任何关系！

夏明澄再次想到，是陈彦怂恿自己派走曹永吉，从而间接削弱井口关到盛兴堡一线的整体防御！

现在又坐视鹰扬军奇袭部队在自己境内肆虐，眼睁睁看着白袍军攻打盛兴堡，甚至还可能暗中期待堡垒陷落！

这一切，都是为了削弱他夏明澄，让他和鹰扬军拼个两败俱伤，他陈彦好坐收渔翁之利！

“好……好一个东牟太子！好一个盟友！”夏明澄的声音嘶哑，带着刻骨的恨意，“把朕当傻子耍吗！”

他对陈彦野心的忌惮，在此刻被叶泰这番话彻底点燃，化为了滔天的恨意。

盛兴堡之失，主要的责任瞬间从叶泰和守将的无能，转移到了东牟的背叛上！

夏明澄猛地抬头，眼中再无半分犹豫，只剩下冰冷的决断。脸面？在社稷存亡和被人当猴耍的耻辱面前，算个屁！

“拟旨！”他对着殿外厉声喝道。

一名翰林学士连忙躬身入内。

“八百里加急，送往北疆恰克族王庭，交予曹永吉！”夏明澄一字一顿，声音斩钉截铁，“命他接旨之日起，立即交接手中一切事务，火速返京！北疆之事，就此作罢！”

“是！”翰林学