结果挖开锈矿，连累整个棉田遭了灾，我对不起大伙，对不起这片老棉田……”

话音未落，远处传来“咔嚓”

一声脆响，一根枯棉枝带着烂棉桃和锈粉轰然坠落，朝着众人砸来。

“快躲到老棉树后面！”

众人急忙搀扶着李叔躲到树干后，用厚布护住头脸。

即便如此，仍有不少锈粉和烂棉絮溅到身上，皮肤接触之处又痒又疼，有人被树枝划伤，渗出的鲜血一碰到烂棉絮，瞬间变成褐色。

“快用护棉灵光！”

老锅急声喊道，将木灵的绿光与水灵的蓝光相融，又注入灵泉水的净化之力，一道绿蓝相间的护棉灵光激射而出。

灵光所到之处，锈毒瞬间被净化，树枝上的锈粉化作普通木屑，烂棉桃里的棉絮重新变得雪白，空气也渐渐清新起来，刺鼻的霉腐味与铁锈腥气消散无踪。

老棉树的树枝上，嫩绿的新芽悄然萌，周围的枯棉枝也开始抽出新枝，地上的烂棉桃经灵光一扫，竟慢慢恢复饱满，虽还带着几分青涩，却已不见腐烂痕迹。

李叔看着渐渐恢复生机的棉田，精神一振，指着坑底的锈矿道：“得把锈矿重新封住！

用护棉珠和灵光一起灌注，才能彻底止住锈害，让棉花重归雪白！”

众人迅分工：老锅用护棉灵光挡住残留锈粉，防止扩散；小芽和锈儿将护棉珠放回锈矿入口，还在周围撒上灵泉水，防止锈毒渗出；金锈侯和周师傅则找来干净的泥土与石块，将锈矿严严实实地封起来，又在上面铺了层防水油布，以防棉汁渗入。

护棉珠刚放回原位，便散出柔和的白光，坑底的锈矿不再冒锈。

周围的棉株以肉眼可见的度恢复生机，枝头的青棉桃渐渐饱满，颜色也从青涩转为诱人的雪白；地上的烂棉桃慢慢干涸，化作滋养棉株的肥料。

张叔摘下一个棉桃剥开，雪白柔软的棉絮展露出来，比往日更胜一筹。

李叔从怀中掏出一本《种棉护棉要诀》，书页间记载着各种棉株种植技巧、棉花晾晒方法，还有应对棉花腐烂的偏方，不少页面都沾着老棉絮，显然被反复翻阅。

“这是我一辈子的心血，你们帮我交给年轻棉农，让大伙按上面的方法种棉护棉，别再像我一样莽撞，毁了大家的生计！”

老斩郑重地接过要诀，小心翼翼地擦去上面的棉絮，递给张叔：“我们会联系武林盟，给你们送来新棉种和拾棉工具，还会教大家用护棉灵光定期净化棉田，防止棉腐蚀锈再次出现。”

说罢，他催动木灵之力，助棉田萌新枝。

小芽则教棉农们将灵泉水与绿茶水混合，涂抹在被锈粉感染的皮肤上，治疗瘙痒红肿；还用灵泉水清洗棉筐和弹棉弓，彻底去除残留锈毒。

接下来的日子里，众人齐心协力清理棉田锈害残留。

他们将腐烂严重的棉桃和棉枝清理出去堆肥，整理还能使用的棉花重新装筐；周师傅将护果漆与护棉珠粉末混合，制成“护棉漆”

，涂在棉筐和弹棉弓上。

经此处理，工具不仅不怕棉腐蚀锈，还不易沾棉絮，使用起来更加顺手；金锈侯则手把手教棉农们拾棉花，传授识别棉腐蚀锈早期症状的方法，比如棉桃出现褐色斑点、棉絮暗时，就要及时处理。

在众人的努力下，棉田渐渐恢复往日生机。

一日，众人坐在老棉树下，看着棉农们忙碌地拾棉花。

有人往棉筐里装着雪白的棉花，有人将棉花晾晒在架上，每个人脸上都洋溢着久违的笑容，空气中再次弥漫起淡淡的棉絮香，令人心旷神怡。

棉农们满怀感激，送给每人一筐新拾的棉花，筐子上精心刻着“护棉之恩”

四个字。

棉花雪白柔软，透着清新气息。

“谢谢你们保住了棉田，以后我们定会好好守护，绝不再乱挖棉树下的土！”

临行前，李叔将自己的弹棉弓赠予金锈侯。

这把弹棉弓弓身由优质桃木制成，弓弦以蚕丝缠绕，打磨得光滑细腻。

“这弹棉弓陪了我几十年，帮我弹了无数斤棉花，如今送给你。

希望你能像我一样，爱护棉田，让百姓们永远有好棉花用，冬天不再受冻！”

返程的快船上，众人手中满载着棉筐、果篮、豆腐、面粉袋等各色物品，身上戴着马皮护腕，盖着蚕丝被和新棉被，望着渐渐远去的棉田，心中满是踏实。

金锈侯把玩着弹棉弓，笑道：“这次不仅解决了棉腐蚀锈，还得了筐好棉花，回去做床新棉絮，这个冬