贺长风从佛像底座暗格中取出半块凤印，金玉镶边的印体上，"

慈懿"

二字仍清晰可辨，而断裂处却残留着干涸的血迹。

他取出早已备好的玄铁匣，将凤印放入其中，又以七叶莲汁浸过的丝绳缠绕三圈——此绳遇毒则断，可防途中被人调换。

“回宫。”

萧谨言冷冷地说道，声音中透露出一种无法抗拒的威严。

说完，他转身大步往外走去

五人改扮成送殡的孝子贤孙，沉香木匣外罩上"

先妣灵位"

的白布，趁着夜色离开峨眉。

山路崎岖，欧阳勋的铁骨扇始终未离木匣三寸；江子安的罗盘指针一直指向匣中凤印；赵怀义沿路撒下特制的七叶莲粉——若有人跟踪，踏之即现蓝光。

行至嘉陵江畔，一艘乌篷船悄然靠岸。

船头老叟低声道："

风急浪高。

"

萧谨言按剑回应："

凤归巢。

"

原来老叟是他们刚来时就安排好在此等候的。

入宫那日，皇帝独坐暖阁，面前摆着那方沉香木匣。

"

母后……"

帝王指尖刚触及匣面，突然闷哼一声缩回手——只见他指腹赫然浮现出与老尼相同的七叶莲纹，正泛出幽蓝光芒。

萧谨言猛地拔剑指向御前侍卫："

护驾！

这匣子被人下了……"

话音未落，皇帝却抬手制止。

他缓缓展开掌心，那里静静躺着半枚七叶莲干花——与萧谨腾大婚时，宇文琼亲手系在合卺杯上的一模一样。

"

无妨。

"

帝王竟露出一丝笑意，"

这毒，朕等了二十年。

"

御书房内，独孤帝轻轻抚摸着那本《山海经》的封皮，指尖在烫金文字上流连。

登基十多年，他仍不习惯这间先帝曾经日日批阅奏折的房间。

檀木案几上堆积如山的奏折，几乎每一本都被朱笔批注过——不是他的字迹，而是右丞相柳世安的。

"

陛下，柳相求见。

"

太监总管王公公的声音从门外传来，带着几分小心翼翼。

独孤帝的手指一顿，眼中闪过一丝冷意，转瞬即逝。

"

宣。

"

门被推开，柳世安一袭紫袍缓步而入，虽已年过五旬，却腰背挺直，步履稳健。

他行礼的姿态恭敬中带着几分不容忽视的威仪，仿佛他才是这皇宫的主人。

"

陛下，北境军饷一事，老臣已与户部商议妥当，这是奏折，请陛下过目。

"

柳世安从袖中取出一本奏折，双手呈上。

皇上接过，随手翻开。

奏折上密密麻麻的字迹全是柳世安的手笔，只在最后留了一行空白，等着他盖上玉玺。

"

柳相办事，朕自然放心。

"

独孤帝微笑，拿起朱笔在空白处写下"

准奏"

二字，然后盖上玉玺。

他抬头时，捕捉到柳世安眼中一闪而过的满意。

"

老臣告退。

"

柳世安躬身退出，紫袍在门槛处一闪而逝。

待脚步声远去，独孤帝脸上的笑容瞬间消失。

他猛地将朱笔掷于案上，墨汁溅在明黄色的龙袍袖口，如血般刺目。

"

又是这样！

又是这样！

"

他低声咆哮，手指深深掐入掌心，"

朕这个皇帝，究竟算什么？"

窗外春光明媚，御花园中百花盛开。

独孤帝的目光落在书架最上层那排先帝留下的典籍上。

自登基以来，他忙于应付朝政——或者说，忙于应付柳世安安排好的"

朝政"

，尚未有时间整理先帝遗物。

一股莫名的冲动驱使着他搬来木梯，爬上去取下那些尘封的书籍。

最边上是一套《资治通鉴》，旁边是几本兵法典籍，然后是《山海经》当他的手碰到《山海经》时，书册中突然滑落出一物，轻飘飘地落在地上。

他弯腰拾起，现那是一朵干枯的花，花瓣呈现出不自然的暗红色，花蕊处