> 打手们举着棍棒冲了过来。林婉儿玉手轻扬，玉佩光芒大盛，一道无形的屏障将众人护住。她身姿如燕，冲入敌群，衣袖翻飞间，打手们纷纷倒地。王宁也不甘示弱，抄起路边的木棍，与孙玉国缠斗在一起。

战斗正酣，远处突然传来马蹄声。原来是王雪放心不下，带着百草堂的伙计赶来支援。孙玉国见势不妙，大喊一声：\"撤！\"带着众人仓皇逃窜。

林婉儿收了玉佩，微微喘息：\"此地不宜久留，我们继续赶路。\"王宁看着她，心中满是感激：\"林姑娘，今日之恩，他日必报。\"林婉儿摇摇头：\"你我皆是为了守护药道，不必言谢。\"

月色下，一行人继续前行。他们不知道，前方还有更多的危险在等着他们，而芜菁这场风波，不过是更大阴谋的开始......

夜色如墨，山间小径笼罩在浓稠的黑暗之中，唯有林婉儿腰间玉佩散发出微弱的光芒，在地上投下细碎的光晕。王宁等人匆匆赶路，脚步声在寂静的山林中显得格外清晰。张阳拄着拐杖，气息略显急促，额头上布满细密的汗珠，每走一步都显得十分艰难。

\"还有多远能到那处秘境？\"王宁转头问林婉儿，眼神中透着一丝焦急。四周的黑暗仿佛有实体一般，压迫着众人的神经。

林婉儿抬头看了看天色，轻声道：\"穿过前面那片松林就到了。只是......\"她突然顿住，眉头微皱，眼神中闪过一丝警惕。

\"只是什么？\"王雪握紧手中的短棍，警惕地环顾四周。周围的树木在风中发出沙沙的声响，像是无数双眼睛在注视着他们。

\"我能感觉到，秘境周围的灵气有些异常，恐怕有人捷足先登了。\"林婉儿神色凝重，玉佩的光芒也随之变得忽明忽暗，仿佛在呼应着她的不安。

众人闻言，心中一紧，脚步不由得加快。当他们穿过松林，眼前的景象让众人倒吸一口凉气——原本应该生长着珍贵药材的山谷，此刻一片狼藉。许多植物被连根拔起，泥土翻卷，地面上还残留着打斗的痕迹，折断的树枝和破碎的药草散落一地。

\"是谁这么狠心！\"张阳心疼地蹲下身，抚摸着一株被折断的黄连，声音中满是痛惜。他的手微微颤抖，仿佛在抚摸着自己受伤的孩子。

王宁蹲下身子，仔细查看地面的脚印，片刻后说道：\"这些脚印杂乱，至少有十几个人，而且看方向，他们往东边去了。\"他眉头紧锁，眼神中透着思索。

\"会不会是孙玉国的人？\"王雪气愤地说，\"他肯定是想断了我们的后路！\"她握紧拳头，眼中燃烧着怒火。

林婉儿摇摇头：\"从脚印来看，这些人训练有素，不像是孙玉国的打手。而且......\"她捡起一块沾着暗红血迹的石头，\"这里有血迹，恐怕已经有人因此受伤了。\"

就在众人忧心忡忡之际，远处传来一阵微弱的呼救声。王宁等人对视一眼，迅速朝着声音传来的方向跑去。在一片灌木丛后，他们发现了一个浑身是血的男子。此人穿着一件破旧的灰衣，胸口插着一支箭矢，面色苍白如纸，嘴唇毫无血色，眼神中满是恐惧和绝望。

\"快！救人！\"王宁立刻蹲下身子，撕开男子的衣襟查看伤势。伤口处鲜血不断涌出，染红了大片衣服。张阳也快步上前，从药箱中取出止血草药，双手有些颤抖地为男子敷上。

\"你是什么人？为何会在这里？\"林婉儿蹲在男子身旁，轻声问道。她的声音温柔，仿佛一缕春风，安抚着男子紧张的情绪。

男子艰难地睁开眼睛，看到林婉儿腰间的玉佩时，眼中闪过一丝惊讶：\"你......你是护道者？\"他的声音微弱，气若游丝。

林婉儿微微点头：\"我是。你放心，我们会救你的。但你要先告诉我们，这里发生了什么事？\"

男子咳嗽了几声，嘴角溢出鲜血：\"我是......是药王谷的弟子。三日前，一群黑衣人突然闯入，他们......他们抢走了谷中的千年黄连，还打伤了许多同门......\"

\"千年黄连？\"张阳惊讶地抬起头，\"那可是可遇不可求的珍稀药材，药效比普通黄连强上数倍！\"他的眼中满是震惊和惋惜。

男子继续说道：\"他们说......说要拿去炼制一种能控制人心智的毒药，还说......还说这只是开始......\"话未说完，男子便昏死过去。

王宁迅速为男子包扎好伤口，站起身来，眼神中满是