她手里的葡萄，忽然冷笑：\"药？我看是嘴馋了吧。王宁拿不出真本事，就用些果子糊弄人，我这就去告诉乡亲们！\"说罢带着刘二狗扬长而去，玉佩碰撞的叮当声越来越远。

钱多多看着他们的背影，啐了口唾沫：\"孙玉国这是急了。\"他帮张阳把辫子重新扎好，\"我这葡萄，分你们一半。剩下的......\"他眼珠一转，\"我自有安排。\"

回到百草堂时，日头已过晌午。院子里的大蒸锅正冒白汽，张娜系着靛蓝围裙，正把切好的山药片往竹屉里摆。她的发髻上别着支银簪，和王宁那支是一对，只是簪头刻的是葡萄藤，而非忍冬花。

\"可回来了，\"她接过竹篮，指尖触到王雪紫褐色的手指，嗔怪道，\"又偷吃？\"说着从灶台上拿起块碱皂，\"快洗洗，这汁水染在手上，得用草木灰搓才能掉。\"

药房里，王宁正对着药柜上的铜秤出神。他左手的食指和中指缠着布条——今早碾药时被铜碾槽磨破了皮。看见竹篮里的葡萄，他眼睛一亮，山羊胡微微颤动：\"这老藤的葡萄，果然饱满。他拿起一串马奶子葡萄，对着阳光看，果肉里的籽清晰可见。“张阳，”他忽然开口，“取茯苓五十斤，要去年的陈货，用清水浸三日，去皮切丁。”

张阳正在研钵里捣着什么，闻言抬头：“先生，是用麸炒还是生用？”

“生用渗湿，”王宁把葡萄放进砂盆，“但要蒸过。”他转向王雪，“把林姑娘说的禁忌写在木牌上，挂在门口——脾胃虚寒者加干姜，消渴者忌用。”

王雪找出块梨木牌，用毛笔蘸着朱砂写。墨汁里掺了些醋，这样字迹能保留得更久。她写字时，张阳正蹲在地上分拣山药，把有虫眼的挑出来单独放——那些药用来熬膏，好的则切成片晒干。

“哥，钱老板说孙玉国买了泻药。”王雪把木牌挂在门楣上，风吹得木牌轻轻晃。

王宁正往砂锅里加水，闻言动作一顿：“泻药？”他舀起一勺水，看着水珠从勺沿滴落，“是巴豆还是甘遂？”

“钱老板没说，”张阳接口道，“只说孙老板要‘以毒攻毒’。”

王宁放下水勺，走到药柜前，拉开标着“干姜”的抽屉。里面的干姜切片厚薄均匀，断面呈淡黄色——这是张阳按古法炮制的，用砂炒过，去了些烈性。“备些理中丸，”他声音沉沉的，“以防万一。”

傍晚时分，百草堂的院子飘起了葡萄香。张娜把蒸软的葡萄倒进石臼，王雪用木杵捣烂，紫红色的汁水顺着石臼的纹路往下淌，在青石板上积成小小的水洼。张阳蹲在灶前添柴，火光映着他专注的侧脸，月白色的长衫被火星烫出个小洞也没察觉。

王宁坐在竹椅上翻《千金方》，书页间夹着片压平的葡萄叶。忽然听见门外传来脚步声，他抬头，看见钱多多提着个酒坛走进来，坛口用红布封着。

“王掌柜，给您留的好东西。”钱多多解开红布，一股醇厚的酒香飘出来，“西域的葡萄酒，专治腰膝酸软。我特意留了三坛，够您用些日子。”

王宁倒出半碗，酒液呈深宝石红，在碗里轻轻晃。“多谢钱老板。”他抿了一口，眉头舒展，“果然是好酒，性温而不烈。”

“我还留了个心眼，”钱多多凑近，压低声音，“孙玉国让刘二狗盯着买葡萄的村民呢，尤其是那些总喊口干的......”

王宁放下酒碗，葡萄香混着酒香在鼻尖萦绕。他忽然起身，往药柜走去：“张阳，再多备些干姜。”

夜色渐深，百草堂的灯还亮着。蒸葡萄的蒸汽从烟囱里冒出来，混着山药的甜香，飘出老远。王雪趴在桌上写笔记，笔尖在“葡萄配伍山药茯苓”几个字上反复描；张阳在药碾旁打盹，头一点一点的，手里还攥着没碾完的茯苓块；王宁坐在灯下，对着那本《神农本草经》，指尖在“蒲陶”二字上轻轻摩挲。

窗外，一轮新月爬上墙头，照在刚挂果的葡萄藤上。藤蔓的影子投在窗纸上，像幅流动的画。王宁望着那影子，忽然想起爹生前说的话：“药材就像人，得懂它的性子，才配用它。”

他起身往灶房走，要去看看砂锅里的葡萄膏。经过张阳身边时，看见少年的笔记上写着：“葡萄，味甘酸，性平。需知其利，更需知其弊。”

王宁笑了，从药箱里取出块新的砚台，放在张阳手边——这是他早就准备好的，想等张阳出师时送他。现在看来，不必等了。

灶房里，砂锅里的膏体正咕嘟冒泡，紫红色的汁液泛起细密的泡沫。王宁用银勺搅了搅，勺底