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“你们不该来这里。”黑袍人声音沙哑，像是砂纸摩擦般刺耳，“大风子虽能治病，却也能为祸人间。”王宁握紧装种子的布袋，上前一步：“前辈何出此言？我们只想救人性命。”黑袍人冷哼一声：“当年南洋有人用大风子炼制毒药，荼毒万千生灵。你们可知这毒烈之药，若使用不当，后果如何？”

张阳药师拱手道：“前辈放心，我们查阅古籍，已知大风子性毒烈，只作外用，且会严格把控用量。”黑袍人沉默良久，缓缓掀开斗笠。火光映照下，露出一张布满伤疤的脸，左眼处空空如也，只剩一道狰狞的疤痕。“我曾是药师，就因误用大风子，害了一村人性命……”他的声音带着无尽悔恨，“你们若执意带走，他日必遭反噬。”

林婉儿握紧剑柄：“前辈，镇上百姓正在受苦，我们不能见死不救。若真有灾祸，我们愿一人做事一人当！”黑袍人盯着她的眼睛，良久，长叹一声：“罢了，你们既有此决心，我便赠你们一物。”他从怀中掏出一个古朴的木盒，打开后，里面是一枚刻着奇怪符文的铜片，“此乃大风子炮制秘法，切记不可外传。”

天刚破晓，三人带着黑袍人的馈赠踏上归途。一路上，他们时刻警惕刘二狗等人再来捣乱，却意外地平安无事。当百草镇的轮廓出现在视线中时，王宁握紧手中的布袋，心中五味杂陈。等待他们的，不仅是患病的百姓，还有未知的挑战——如何将大风子制成良药，又如何应对孙玉国可能的阻挠？

而此刻，在百草堂内，张娜和王雪正焦急地守在门口。自从王宁离开后，麻风病患者越来越多，有些村民甚至开始收拾行李，准备逃离镇子。药铺后院，几位病情严重的患者正痛苦地呻吟着，他们的皮肤溃烂加剧，身上的恶臭让靠近的人忍不住作呕。

“哥哥怎么还不回来……”王雪望着远处的山路，眼中满是担忧。张娜握住她的手，轻声安慰：“别担心，王宁他们一定会平安归来。”话音未落，远处突然传来一阵急促的马蹄声。两人定睛一看，正是王宁三人策马疾驰而来。

“回来了！他们回来了！”王雪欢呼着跑向药铺门口。王宁翻身下马，顾不上休息，将装有大风子种子的布袋递给张阳药师：“快，按黑袍人给的秘法炮制！”张阳药师将大风子种子铺在药房的青石板上，火塘里的炭火噼啪作响，映照着他紧皱的眉头。黑袍人留下的铜片在案头泛着冷光，上面古怪的符文让他反复比对古籍。王宁手持竹夹，将烘干的种子小心翼翼地送入陶臼，随着石杵的起落，棕褐色的粉末渐渐溢出，空气中弥漫起一股辛辣刺鼻的气息。

“小心！”张阳药师突然抓住王宁的手腕，“古籍记载大风子需用米泔水浸泡七日，去其毒性，黑袍人的秘法虽精简流程，但这一步绝不能省。”他舀起一瓢米泔水，将种子尽数浸没，水面上顿时浮起一层暗褐色的油膜。

药铺外突然传来骚动，林婉儿手持长剑挡在门前。只见孙玉国带着十几个村民气势汹汹地闯来，刘二狗躲在人群后，脸上还贴着膏药。“王宁！你竟敢用毒药害人！”孙玉国举着一张告示，上面歪歪扭扭写着“大风子剧毒，误食者死”几个大字，“这些乡亲们都听说了，你今天必须给个说法！”

王宁擦了擦手上的药粉，从药房取出一本泛黄的医书：“孙老板，大风子虽有毒性，但《本草纲目》早有记载，外用可治恶疮疥癣。我们此番寻药，正是为了救百姓性命。”他翻开书页，手指点在记载大风子的段落，墨迹已被岁月晕染。

人群中一位老者颤巍巍地站出来：“王堂主，我那儿子染了麻风病，整日疼得死去活来。您这药……真能救人？”还未等王宁开口，孙玉国突然从袖中掏出个陶罐，罐口飘出刺鼻的腐臭味：“大伙闻闻！这是城西李寡妇家的孩子，用了百草堂的药，浑身溃烂发臭！”

围观的村民顿时炸开了锅，咒骂声此起彼伏。王宁脸色骤变，抢过陶罐仔细查看——罐中泡着的黑色药膏确实掺有大风子粉末，却明显未经炮制，浓重的毒性气息让他瞬间明白：“这根本不是我们百草堂的药！大风子必须经过米泔水浸泡、文火焙干等七道工序，这罐药膏分明是有人故意为之！”

孙玉国冷笑一声：“空口无凭！除非你当场证明这药无毒！”他话音刚落，人群突然让出一条路，只见张娜搀扶着一位面色蜡黄的少年走来。少年手臂上布满紫黑色斑块，溃烂处还在渗血，正是那位染了麻风病的老者之子。

“王宁，让我试试吧。”少年咬着牙，眼神却透着坚定，“与其等死，不如信王堂主一次。”王宁的手微微颤抖，转头看