多多慌慌张张闯进来，藏青色马褂的扣子扣错了两颗，算盘珠子从袖袋里掉出来，滚得满地都是。“王掌柜，不好了！”他一把抓住王宁的胳膊，山羊胡抖得像秋风里的枯草，“孙玉国……孙玉国带着刘二狗他们，在村口说您的草豆蔻是假药！”

王宁心头一沉。张娜正往陶缸里装炮制好的草豆蔻，听见这话，手里的木勺“当啷”一声掉在缸底，发出沉闷的响声。“他自己用陈草豆蔻害人，还有脸污蔑我们？”她气得脸颊发红，香囊上的药葫芦随着呼吸轻轻晃动。

林婉儿捡起地上的算盘珠，放在掌心掂了掂：“他这是怕赵伯的事传开，想先下手为强。”竹篮里的玉竹在阳光下泛着温润的光，“村口的老槐树底下，此刻怕是围了不少村民。”

王宁沉默片刻，拿起药箱里的铜秤。秤杆上的刻度被摩挲得发亮，秤砣坠着红绳，晃出细碎的影子。“既然他要辨药，那我们就去辨个明白。”他往药箱里装了些东西，转身对王雪说，“把你刚采的鲜草豆蔻带上，再拿两包炮制好的，还有孙玉国卖给赵伯的那种陈货。”

一行人走到村口时，老槐树下果然挤满了人。孙玉国站在石碾上，青色马褂被风吹得鼓鼓的，手里举着包褐色的药末，正唾沫横飞地嚷嚷：“大家看看！这就是百草堂的草豆蔻！磨成粉都发灰，肯定是用陈货冒充新货！我回春堂的药，哪样不比他的强？”

刘二狗和郑钦文在人群里起哄，引得几个不明就里的村民交头接耳。赵伯拄着拐杖站在人群外，脸色还有些苍白，但眼神清亮，看见王宁来了，急忙往前凑了凑：“王掌柜，你可来了！这孙玉国太不是东西了！”

王宁没急着说话，先让王雪把带来的东西摆在石桌上。鲜草豆蔻的蒴果还带着泥土，炮制好的种子团圆润饱满，陈货的碎末则在纸包里泛着暗沉的灰色。三样东西摆在一起，优劣一目了然。

“孙掌柜说我的草豆蔻是陈货？”王宁拿起一颗鲜蒴果，用指甲剥开，露出里面雪白的种子团，“大家看清楚，新采的草豆蔻，蒴果上的绒毛是褐色的，种子团洁白湿润，闻着有股清苦的香。”他又拿起炮制好的草豆蔻，放在手心搓了搓，“用盐水浸过再炒的，颜色是浅黄的，手感干爽，嚼起来辛辣里带点咸。”

最后，他捏起一点陈货的碎末，举到阳光下：“这种陈草豆蔻，放了五年以上，燥性早就变了质。大家闻闻——”他松开手，风卷着药末飘过人群，“是不是有股子霉味？”

人群里发出一阵吸气声。李婶挤上前来，拿起颗新草豆蔻：“我前几日喝的药，就是这个味！喝完肚子暖乎乎的，一点不燥得慌。”她又闻了闻陈货，立刻皱起眉头，“这陈的闻着就呛人，难怪赵伯喝了出事！”

孙玉国站在石碾上，脸涨得像猪肝色。“你……你这是耍花样！”他抓起自己带来的药包就要砸，却被林婉儿拦住了。

姑娘伸出手，指尖在药包上轻轻一捻，粉末从指缝漏下来，在阳光下看得格外清楚。“孙掌柜，你这药包里，除了陈草豆蔻，还掺了不少滑石粉吧？”她的声音不大，却像药铃一样穿透人群，“为了压秤，连这种东西都敢加，你就不怕吃坏了人？”

这话像颗炸雷，村民们顿时炸开了锅。刘二狗想往后缩，被几个年轻村民抓住了胳膊。“说！你们是不是还卖给别人这种药了？”有人举着手里的药包质问，那褐色的粉末和孙玉国手里的一模一样。

孙玉国慌了神，从石碾上跳下来就想跑，却被赵伯拦住了去路。老人虽然虚弱，腰杆却挺得笔直：“孙玉国，你给我句实话，上周卖给我家老婆子的‘养胃散’，是不是也掺了这陈草豆蔻？”

眼看瞒不住了，孙玉国突然扑通一声跪在地上，抱着赵伯的腿哭起来：“赵伯，我错了！我就是被钱迷了心窍！钱多多说这陈草豆蔻便宜，我就……我就收了两担……”

钱多多在人群后听得腿肚子发软，刚想溜，就被张阳用竹杖挡住了去路。老药师的眼睛眯成一条缝，杖尖指着他的算盘：“你这商人，只知算计银钱，就不知‘药行欺客，天理不容’？”

王宁没理会哭闹的孙玉国，转身对村民们说：“草豆蔻是好药，但得用对地方。像李婶那样受了寒湿的，用它能散寒湿、止呕吐；可像赵伯这样阴虚的，碰都不能碰。”他从药箱里拿出几张画，上面是草豆蔻的植株和药材图，“大家记住，买药要看成色，用药得看体质。以后要是拿不准，就来百草堂问问，我免费给大家辨药。”

村民们纷纷点头，有人已经开始把孙玉国卖的药往地上扔。王雪站在哥哥身