着林婉儿脚下一滑，就要摔倒，他连忙伸手去扶，却没料到自己也踩在了一块青苔上，身体瞬间失去平衡。

“小心！”林婉儿惊呼一声，伸手去拉他，可已经来不及了。王宁重重摔在地上，手里的竹篮脱手而出，里面的吴茱萸撒了一地，还有几颗滚进了旁边的泥水里。他顾不上疼，挣扎着爬起来，伸手去捡那些吴茱萸，手指被地上的碎石划破，渗出血来，他也浑然不觉。

“别捡了！雨太大了，再不走就危险了！”林婉儿拉着他，强行将他往山洞方向拖。王宁回头看着那些散落在泥水里的吴茱萸，心里像被针扎一样疼——每一颗都是救人性命的药，就这么糟蹋了，他实在心疼。可看着林婉儿焦急的眼神，他还是咬了咬牙，跟着她跑进了山洞。

山洞不大，却干燥整洁，角落里还堆着些枯枝，像是之前有人来过。林婉儿放下竹篮，掏出火折子点燃枯枝，火光瞬间照亮了山洞，也驱散了几分寒意。王宁这才发现，自己的裤腿被划了道大口子，膝盖处渗出血来，伤口被雨水一泡，又疼又痒。

“你坐下，我给你处理下伤口。”林婉儿从药篓里取出个布包，里面装着些草药，她挑出几株叶片宽大的草药，放在石头上捣烂，又从怀里掏出个小瓷瓶，倒出些褐色的药粉，混在草药里，“这是止血的三七粉，再加上山藿香，敷在伤口上能消炎止痛。”

她小心翼翼地将草药敷在王宁的膝盖上，又用布条缠好。王宁看着她专注的侧脸，心里泛起一阵暖意：“林姑娘，谢谢你。要不是你，我恐怕连这山谷都找不到。”

林婉儿笑了笑，火光映在她的眼睛里，像是有星星在闪：“我爹以前也是个药农，他常说，医者不分远近，药材不分贵贱，只要能救人，就是好事。我这次来青石镇，本是为了寻找一味失传的草药，没曾想遇到了这场疫症，能帮上忙，也是缘分。”

就在这时，王宁突然觉得额头一阵发沉，浑身发冷，他忍不住打了个寒颤。林婉儿见状，连忙伸手摸了摸他的额头，脸色一变：“你发烧了！怕是刚才淋雨受了寒，还引发了厥阴头痛。”她转身从竹篮里取出几颗吴茱萸，又拿出一小块生姜，放在石头上一起捣烂，“吴茱萸能散寒止痛，生姜能温中止呕，你含在嘴里，能缓解点症状。”

王宁接过捣烂的药泥，放进嘴里，一股辛辣中带着微苦的味道瞬间在口腔里散开，很快，一股暖意从喉咙滑下去，顺着经脉蔓延到四肢百骸，额头的沉重感也减轻了几分。他看着竹篮里剩下的吴茱萸，心里又燃起了希望：“等雨停了，咱们再去采些，争取多带点回去，这样乡亲们就都有救了。”

林婉儿点了点头，刚要说话，突然听到山洞外传来一阵奇怪的声响，像是有人在拨开草丛。她立刻吹灭了火折子，山洞瞬间陷入黑暗。“嘘，别出声。”她压低声音，“可能是孙玉国的人追来了。”

两人屏住呼吸，躲在山洞深处，听着外面的脚步声越来越近。过了一会儿，脚步声停在了山洞门口，一个粗哑的声音响起：“刘哥，你说他们会不会躲在里面？”

“管他呢，孙掌柜说了，找不到人，就把这附近的吴茱萸都毁了，绝不能让王宁把药带回去！”是刘二的声音！

王宁的心猛地一沉，他悄悄摸向身边的柴刀，心里只有一个念头——绝不能让他们毁了吴茱萸，这是乡亲们的希望！

山洞里的空气像凝住了一般，王宁攥着柴刀的手沁出冷汗，指节泛白。林婉儿贴着石壁，屏住呼吸听着洞外的动静，刘二的声音混着雨声传来，每一个字都像石子砸在两人心上——毁了吴茱萸，就等于断了青石镇百姓的生路。

“刘哥，这雨下得这么大，山谷里说不定会涨水，咱们还是赶紧找吧，早点完事早点回去。”另一个跟班的声音带着怯意，显然也怕这深山里的变数。

“怕什么！孙掌柜说了，事成之后给咱们双倍工钱！”刘二的声音顿了顿，接着传来树枝被折断的声响，“你们去那边搜，我去前面看看，要是发现吴茱萸林，直接用刀砍了！”

王宁的心提到了嗓子眼，刚要起身出去阻拦，林婉儿却一把拉住他，摇了摇头，又指了指洞外的方向。他顺着林婉儿的目光看去，只见洞外不远处的斜坡上，雨水正顺着泥土往下淌，已经有了小规模的滑坡迹象——这是山里暴雨常见的险情，刘二他们怕是没察觉。

果然，没过多久，洞外突然传来一声惊呼：“刘哥！小心！”紧接着是泥土滚落的声响和刘二的惨叫。王宁和林婉儿对视一眼，悄悄挪到洞口，借着闪电的光看去，只见刘二和两个跟班正陷在滑坡的泥地里，半个身子都被泥水埋