堂的附子，剂量没把握好，反倒来赖山苍子。”

这话戳中了孙玉国的痛处。刘二狗婆娘白天确实在济世堂买了附子，想炖肉补身，谁知她不懂药性，一下子放了大半副。孙玉国本想借此栽赃百草堂，没料想杀出个懂行的林婉儿。

说话间，王宁端着甘草汤回来，林婉儿亲自给妇人灌下。不过半个时辰，妇人抽搐渐止，脸色也缓和了些。刘二狗见状，腿一软跪在地上：“是……是俺婆娘自己吃附子，不关王大夫的事……”

孙玉国又气又急，指着林婉儿：“你到底是谁？敢管我的事！”

“我谁也不是，”林婉儿收拾好药箱，“只是见不得有人拿药材害人，更见不得好药材被污蔑。山苍子温中散寒，祛风除湿，本是治寒症的良药，《本草图经》里早有记载，怎么到了你这，就成了毒草？”

她转向王宁，从药箱里取出个小陶罐：“这是我用山苍子根泡的酒，加了些当归、独活，治风湿比单用根更有效，送你吧。”陶罐打开，一股醇厚的药香漫开来，比王宁泡的酒多了层温润的香气。

孙玉国见阴谋败露，狠狠瞪了刘二狗一眼，带着人灰溜溜地走了。雪还在下，院里的山苍子枝被雪压弯了腰，枝头的果实却更显黑亮。

“多谢姑娘解围。”王宁拱手道谢，心里对这女子多了几分敬佩。

林婉儿笑了笑，指着窗外：“这山苍子是好东西，可惜炮制方法太简单。比如这根，用酒浸之后再蒸，祛风止痛的效力能增三成；叶子阴干比晒干好，香气更足，驱潮气也更管用。”

王雪听得入了迷，拉着林婉儿的袖子：“姐姐懂这么多，能不能多留几日？俺们还有好多关于山苍子的事想请教呢。”

林婉儿看了眼漫天大雪，又看了看药铺里温暖的灯光，点了点头：“正好我也想看看，这寒溪村的山苍子，到底能暖多少人。”

灶里的柴噼啪作响，把几人的影子投在墙上，忽长忽短。王宁给林婉儿续上茶，山苍子的辛香混着甘草的清甜，在雪夜里酿成一股特别的暖意。他知道，有了这位懂药的林姑娘，寒溪村的这场寒争，还有山苍子的名声，都有了转机。

雪停时天已微亮，寒溪村像被裹进了白棉被里，连老鹰崖的轮廓都变得模糊。王宁刚把林婉儿教的法子写下——山苍子根酒浸三日后蒸制，叶需阴干三日再晒——就听见王雪在后院惊叫。

“哥！你快看！”王雪的声音带着哭腔，手里攥着把断折的山苍子枝，枝上还挂着没摘的青黑果实，“老鹰崖那边的山苍子林……全被刨了！”

王宁心里“咯噔”一下，抓起药锄就往崖边跑。张娜和林婉儿紧随其后，雪地上的脚印乱得很，有锄头挖过的深痕，还有车辙印，显然是夜里有人来偷挖过。

越靠近山苍子林，心越沉。往年这个时节，崖边该是黑压压一片果实，如今却只剩满地断枝和被翻起的泥土，连老树根都被刨得干干净净，断口处还留着新鲜的木屑。王宁蹲下身，手指抚过断裂的树干，那辛烈的香气混着泥土味扑面而来，竟带着点像哭的涩味。

“是孙玉国干的！”王雪气得眼泪直掉，辫梢的蓝布条沾满雪水，“除了他，谁会这么损！”

林婉儿捡起块带须的根，根须上还粘着冻土：“这根挖得太急，须子断了大半，药效怕是要折损一半。”她抬头望向崖顶，忽然眼睛一亮，“你们看，崖壁上还有几株！”

众人抬头，果然见陡峭的崖壁缝隙里，几株山苍子树歪歪扭扭地长着，枝头挂着雪，倒像倔强地举着拳头。只是那地方太险，常人根本爬不上去。

“我去摘。”王宁解下棉袄，露出里面打补丁的短褂。他从小在老鹰崖爬惯了，这点险不算什么。

张娜赶紧拉住他：“雪后崖壁滑，太危险了！”

“村里的药快用完了，”王宁望着村里的方向，炊烟刚升起，却比往日稀了许多，“李二柱家娃还等着山苍子果煎汤，陈大爷的风湿也断不得药。”他从腰间解下砍柴刀别在腰后，“放心，我熟。”

林婉儿从药箱里取出条粗麻绳：“系在腰上，我和张娜在上面拉着。”她又从香囊里倒出点山苍子粉，“这粉撒在鞋底，防滑。”

王宁踩着雪往崖壁爬，石缝里结着冰，手一抓就打滑。他想起小时候，爹带他来采山苍子，说这果子性子烈，却最护山里人，越是险地长得越精神。他喘着粗气，手指抠进石缝，鞋底的山苍子粉果然涩得很，踩在冰上竟稳了些。

爬到半山腰时，脚下突然一滑，绳子猛地绷紧，勒得他